ANCIEN DROIT

Notre ancien droit subit, dans la matière de la légitimation, une double influence très nette, celle du droit romain et celle du droit canonique. Mais si l’on réfléchit que c’est précisément l'influence chrétienne qui introduisit dans le droit romain la légitimation, on doit reconnaître une action absolument prépondérante à la législation de l'Eglise.

La bâtardise est, désormais, stigmatisée comme une tare, car elle est la conséquence d'une faute contre la dignité du mariage dont l'Eglise a fait un sacrement. Mais cette faute n’est pas toujours égale. Est moins coupable, celui qui a négligé de faire reconnaître son union dans les formes prescrites que celui qui, violant la foiconjugale et profanant les liens sacrés du mariage, ou oublieux du respect dû à une proche parenté, est adultère ou inceste. La peine ne doit pas être égale dans les deux cas ; la loi humaine doit les distinguer comme la loi divine.

Aussi le droit canonique distingue t-il, tout comme le