DROIT ROMAIN

La légitimation, en droit romain, est un procédé par lequel on fait tomber sous sa puissance, et par suite entrer dans sa famille civile, certains enfants naturels.

Cette institution était absolument inconnue dans le

droit romain des premiers siècles. Elle prit naissance sous l'influence de l’Eglise. D’une manière générale, les lois

romaines, avant l’apparition du Christianisme, ont ignoré les enfants naturels. Les peuples païens étaient indifférents sur les questions de légitimité et de bâtardise. Les Grecs et les Romains avaient peuplé l’Olympe de bâtards, fruits des amours illégitimes de leurs dieux. Même à une époque où la corruption des mœurs ne sévissait pas, si les courtisanes formaient une classe à part, et étaient seules libérées des règles étroites qui enfermaient la femme honnête au foyer domestique, personne ne songeait à faire retomber sur leurs enfants le poids de leur faute. L'idée de la réversibilité des mérites et des démérltes est une idée chrétienne que le monde antique a toujours ignorée. Or