Voyez Wagner, loc. cil

8. Le module de 56 milles 2/3. — Ce module était celui d'Alfragan que Colomb avait adopté et qu'il mentionne à maintes reprises, ainsi qu'on l'a montré aux notes 87, 88 et 92. Si, comme on croit l'avoir également démontré, la lettre à Martins ne fait que traduire les idées cosmographiques de Colomb, le module dont s'est servi l'auteur de la carte que la lettre expliquait, ne peut être que celui de 56 milles 2/3. On ne comprendrait pas, en effet, qu'après avoir pris à Colomb son idée fondamentale sur le peu d'étendue de l'espace maritime séparant les deux extrémités de l'ancien Continent, — idée que luimême avait empruntée à Marin de Tyr, telle qu'il l'avait trouvée dans ['Imago Mundi — on ne comprendrait pas, disons nous, que l'auteur de la lettre et de la carte eut écarté la mesure même du degré par laquelle Colomb expliquait cette autre base fondamentale de son système : la petitesse du globe. Il y a donc une excellente raison de croire que les degrés de chacun des espaces de la carte, dite de Toscanelli, mesurait, au grand cercle, 56 milles 2/3, équivalant à 20,400 milles ou 30,192,000 métrés, ce qui donnait au globe près de trois millions de mètres de moins que Ptolémée, lequel l'avait lui-même réduit considérablement. (Ptolémée : 3 3,300,000 mètres; Faye : 40,007,520.)

9. Le mille de Toscanelli. — Voyons, maintenant, les raisons qui donnent lieu de croire que le mille de la carte en question était, comme on l'a dit ci-dessus,

le mille romain ou italien ordinaire. Le fait seul que cette carte était une carte nautique, ainsi que le portela lettre, et que les explications dont elle était accompagnée, devaient être comprises à première vue, comme la lettre le dit aussi, suffit pour autoriser la conclusion que l'auteur de cette lettre s'est servi de termes et de mesures d'un usage général. S'il en avait été autrement, il aurait expliqué ses termes et défini ses mesures; il aurait dit ce qu'il fallait entendre par ses espaces et à quel module son mille se rapportait. M. Uzielli, lui-même, reconnaît le bien fondé de cetteobservation. « Il est évident, dit-il, que lorsque Toscanelli parle de milles dans sa lettre de 1474, il entend se rapporter au mille en usage parmi les marins '7's. » Plus tard, dans son grand ouvrage sur l'astronome Florentin, publié par la commission Colombiana, en 1894, il complète et précise davantage cette opinion. « Le mille marin, dit-il, vague comme les autres, était le seul dont Toscanelli put se servir en écrivant à Lisbonne au sujet d'un voyage par mer. » Ht plus loin il ajoute : « Évidemment Toscanelli, en écrivant à Martins, ne pouvait pas prendre pour unité itinéraire le mille de 67 2/3 au degré qui était une mesure florentine absolument locale — assolutamente locale fioraitina — et devait avoir eboisi une de celles qui étaient plus généralement employées à cette époque comme mesure marine '". »