LE ROUTIER DE COLOMB

Nous passons maintenant à la seconde question : La carte qu'on vient de s'efforcer de décrire dans ses grandes lignes, est-elle celle par laquelle Colomb se dirigea dans son premier voyage ?

r. Il a existé une carte que Las Casas croyait être de Toscanelli. — Las Casas est sur ce point très affirmatif. Il dit qu'il a possédé la carte qui accompagnait la lettre à Martins "", que Colomb se guidait entièrement par elle, et qu'il avait une telle foi dans les indications qu'elle portait, qu'il ne douta jamais de la réussite de son entreprise ,9\ Le fait que l'auteur de

191. Après avoir parlé de la conférenee du 25 septembre entre Pinzon et Colomb, Las Casas dit : Cette carte est celle qui fut envoyée par Paulo, médecin de Florence. C'est celle là même que j'ai eue en ma possession avec d'autres objets de l'amiral qui découvrit ces Indes, ainsi que des écrits de sa propre main, qu'on m'a confiés [«y escrituras de su misma mono que trajeron à mipoder ». Historia. Liv. I, ch. xxxvm, vol. I, pp. 278, 279).

192. « Colomb avait tellement foi en la lettre missive et en la carte nautique que lui envoya le dit Paulo médecin qu'il ne douta pas qu'il trouverait les terres qu'on y avait indiquées » (Las Casas, Historia. Liv. I, ch. xliii, vol. I, p. 316).

la lettre à Martins renvoie à cette carte prouve, d'ailleurs, qu'il entrait dans son plan de la produire, car autrement il n'en aurait pas parlé; on peut même ajouter qu'elle était nécessaire pour donner de la consistance à ce qu'il avance. S'il la mentionne, s'il y renvoie, s'il insiste sur les indications qu'elle donne, c'est qu'elle lui est utile, c'est qu'il en a besoin pour l'objet qu'il a en vue. Cela paraît être l'évidence même. On peut donc tenir pour certain qu'il a réellement existé une carte, attribuée à Toseanelli, qui aurait accompagné la lettre à Martins et qui serait passée à Las Casas, ce qui ne prouve, d'ailleurs, ni qu'elle était de Toseanelli, ni qu'elle servit de routier à Colomb.

2. La carte attribuée à Toseanelli était-elle la carte routière de Colomb ? — Donc, si l'on s'en rapporte à Las Casas, il n'y a aucun doute que la carte qu'il nous donne pour être celle qui accompagnait les lettres de Toseanelli, est aussi celle qui servit de routier à Colomb. Munos, qui connaissait bien l'œuvre, alors inédite de l'évêque de Chiapas, a avancé le fait un des premiers ,9i, et Humboldt avait d'abord pensé comme lui à cet égard ">4; mais plus tard il s'est corrigé et, tout en admettant que Colomb avait à son bord la carte de Toseanelli, il a cru que le grand navigateur ne s'était pas dirigé uniquement d'après elle, puisque au lieu de se tenir sous le parallèle de Lisbonne il