The Discovery, p

qu'elle avait été envoyée à Colomb par Toscanelli, que lui, Las Casas, Fa eue entre ses mains, avec d'autres écrits de l'amiral et que Colomb ne doutait pas qu'il trouverait les terres qui y étaient tracées. Devant un témoignage aussi positif et aussi précis il faudrait admettre, sans hésiter, que la carte qui nous occupe est réellement celle qui servit de routier à Colomb, si diverses considérations ne donnaient à penser que Las Casas avait été mal renseigné et si, particulièrement en ce qui concerne la carte, nous n'avions, par exception, une autre source d'informations qui ne concorde pas avec la sienne : le Journal même de Colomb.

On sait que nous ne connaissons le Journal du premier voyage de Colomb que par Las Casas. L'évêque de Chiapas fit du manuscrit original de ce Journal, aujourd'hui perdu, une analyse très étendue et très circonstanciée de tout ce qu'il contenait, analyse dans laquelle il suit le texte date par date et reproduit souvent le langage même de Colomb. C'est ce résumé, entièrement écrit de la main de Las Casas, qui forme ce qu'on appelle le Journal de Colomb, lequel a été publié et traduit à diverses reprises. Pour écrire son Historia gênerai de las Indias Las Casas lit encore usage du manuscrit original du Journal de Colomb, tantôt reproduisant de nombreux passages textuellement, tantôt se bornant à les analyser. Cette Histoire des Indes étant aujourd'hui publiée, nous possédons, de certains incidents, deux rédactions qui, bien que puisées à la même source et écrites l'une et l'autre par

2io DEUXIÈME PARTIE

la même personne, ne sont pas cependant identiques entre elles, dans toutes leurs particularités. Dans son Historia Las Casas rapporte que le 25 septembre 1492 Colomb et Pinzon consultèrent la carte d'après laquelle ils se dirigeaient et s'étonnèrent de ne pas voir les îles qu'elle indiquait à l'endroit où ils étaient parvenus. Cette carte, ajoute Las Casas, était celle que Paulo le médecin avait envoyée et que j'ai en ma possession '". Si maintenant nous nous reportons au Journal même de Colomb, dont les extraits sont beaucoup plus étendus que ceux de Y Historia et dont la rédaction, par Las Casas, ne paraît pas être de la même époque que celle de son Histoire, nous voyons à cette même date du 2 5 septembre, que Colomb mentionne la carte consultée ce jour-là comme si elle était de lui "s. Ainsi Colomb qui parle ici lui-même, et dont le

197. Las Casas, Historia, liv. I, ch. xxxvm, vol. I, pp. 278-278.