Voici la phrase sur laquelle se fonde cette assertion

una caria donde segun parece terria pintadas cl almirante ciertas

islas (Nav arrête, Col. viag., vol. I, p. 13). Cette phrase est un peu ambiguë ; mais le sens que nous lui donnons est celui que lui ont trouvé les auteurs les plus compétents en pareille matière. M. de la Roquette a traduit : « sur laquelle il paraît qu'il (l'amiral) « avait représenté certaines îles » (Relations des quatre voyages, etc., vol. II, p. 26). M. Harrisse dit : « on which the admirai seemed to hâve painted certain islands » (The discovery, p. 401). M. Markham donne une traduction analogue : « on which, as it would appear, « the admirai had certain islands depicted » (The journal, etc., p. 28). Navarrete, dans la note qu'il a mise à cette place, au Journal de Colomb, publié par lui le premier, a aussi compris la phrase en question de la même manière : Esta carta delineada por cl almirante, etc. (Col. viages, vol. I, p. 13, note). M. de La Rosa à qui j'ai soumis ce texte est cependant d'avis qu'il doit être traduit de la

langage n'est mis à la troisième personne par Las Casas que pour abréger sa rédaction, non seulement ne dit pas que cette carte était de Toscanelli, — c'était cependant le cas où jamais de mentionner ce savant — , mais donne à entendre que c'est lui, Colomb, qui l'a dessinée? On ne saurait alléguer ici la possibilité d'une erreur de la part de Colomb. C'est en 1552, au plus tôt, c'est-à-dire 46 ans après la mort du découvreur et 60 ans environ après la célèbre délibération du 25 sept. 1492, que Las Casas nous affirme que la carte ainsi consultée venait de Toscanelli, alors que Colomb, qui tenait son Journal de bord au jour le jour, tient à cette date même de septembre 1492, un langage qui loin de confirmer l'assertion de Las Casas, autorise la supposition que la carte était de lui. Si l'on veut croire, avec Las Casas, que cette carte venait réellement de Toscanelli, il faut alors admettre que Colomb a caché le fait, car étant données les circonstances où il parle, son silence sur ce point essentiel ne peut être que calculé, et, comme on ne voit pas pourquoi il aurait dissimulé un fait de cette nature, qui ne pouvait lui être préjudiciable, au contraire, on est fondé à considérer la réserve qu'il observe à cet égard comme une raison très probante que tel n était pas le cas. 11 v en a d'autres, comme on va le voir.

manière suivante : « une carte... de l'amiral où, à ce qu'il parait, se trouvaient peintes certaines iles », ce qui pourrait simplement vouloir dire que la carte était celle appartenant à l'amiral. Mais, même en leur donnant ce sens restreint, ces mots montrent bien qu'il ne s'agissait pas de la carte de Toscanelli.

4. La carte routière de Colomb indiquait des îles qui ne pouvaient être connues de Toscanelli. — On vient de dire que Colomb ne s'exprime pas de manière à donner à penser que la carte par laquelle il se dirigeait venait de Toscanelli. On va maintenant montrer que cette carte donnait certaines indications qui lui paraissaient absolument sûres et qui ne pouvaient venir de Toscanelli.

Si nous nous reportons au Journal du grand navigateur, nous voyons que dès le 1 7 septembre la petite flottille qu'il conduisait se croyait près de terre. Elle avait alors à peine dépassé le méridien de la plus occidentale des Açores. Le 18, cette impression persiste. Le 19, Colomb, voulant sans doute savoir exactement où l'on en était, fît relever le point qui établit qu'on ne se trouvait qu'à 400 lieues des Canaries '". Le 22 ou le 23, — le Journal n'est pas très explicite à ce sujet ~00, — on avait fait alors une centaine de lieues de plus, Martin Alonso Pinzon, le plus compétent des lieutenants de Colomb, lui fit demander sa carte, celle même que Las Casas dit être de Toscanelli. Il est à croire qu'il voulait s'assurer par une nouvelle inspection de cette carte, qu'on se trouvait bien dans le voisinage de quelque terre. Le 25, Colomb et Pinzon confèrent au sujet de cette carte, ou plutôt au sujet de certaines îles qu'elle indiquait. Pinzon affirme que les caravelles étaient, à ce moment, dans les parages