L'espagnol ajoute ici : par expérience

10. M. Harrisse a traduit : « Pour être mieux compris et pour faciliter l'entreprise ». Il a sans doute pensé que Toscanelli avait en vue le voyage pour lequel on le consultait. La comparaison des trois textes latin, espagnol et italien ne confirme pas cette interprétation.

11. Vos côtes. Par cette expression il faut entendre les côtes occidentales du Portugal et celles de l'Afrique, redécouvertes et explorées par les Portugais qui en revendiquaient la possession, possession que les papes leur avaient d'ailleurs reconnue. La phrase suivante que l'on trouve dans le texte espagnol à la place de ces deux mots : « Toute la lin du Couchant, depuis l'Irlande, en allant vers le sud, jusqu'aux limites de la Guinée », montre que c'est ainsi que le premier traducteur du document les entendait. On ne peut leur donner un autre sens.

12. Il s'agit évidemment des Canaries. Il n'y a pas d'autres îles d'01'1 l'on pouvait partir pour un long voyage, soit au sud, soit à l'ouest et c'est effectivement aux Canaries que les navigateurs Portugais qui partaient de Lagos, au-dessous du cap Saint-Vincent, pour aller à la Guinée, prenaient leur route. Toscanelli, si c'est lui qui .1 écrit la lettre, connaissait cette particularité.

15. Vers l'Ouest : — Ou, plus littéralement : « D'où vous devez commencer à faire route en allant toujours vers l'Ouest » ex quibus incipiatis iter facere versus occasum semper). D'après le texte latin la route à prendre pour aller aux Indes, c'est, non pas le parallèle de- Lisbonne, comme quelques-uns l'ont cru, mais celui des Canaries que Colomb a effectivement pris.

La version espagnole et, par suite, la version italienne, change complètement tout ce passage. Au lieu de dire que la carte montre : « Vos cotes avec les îles d'où vous devez partir en taisant route vers

lieux I4 auxquels vous devrez arriver; elle indique aussi les distances dont vous aurez à vous écarter, soit du Pôle soit de la ligne Equinoxiale '>, et au bout de combien d'espaces ou

l'Ouest » elle dit qu'on y voit : « Toute la fin du Couchant depuis l'Irlande, en allant vers le Sud jusqu'aux limites de la Guinée, avec toutes les îles que l'on trouve le long de la route et, en face d'elles, tout droit vers l'Occident, on voit figurer le commencement des Indes ».

Nous sommes ici en présence d'une modification du texte latin par omission et par addition. L'indication importante qu'il faudra partir des îles et faire route toujours droit à l'Ouest est supprimée et, à la place, on donne celle qu'en face de ces îles, au bout de la route, se trouve le commencement des Indes, qui manque au latin. Ce changement qui est évidemment du fait du traducteur espagnol est difficile à expliquer. Ce traducteur travaillait-il sur un texte latin différent de celui que nous possédons ou, comme le suppose M. Harrisse, a-t-il ajouté à sa version une indication que lui fournissait la carte qui accompagnait la lettre ? Les deux hypothèses sont plausibles ; mais il y en a une troisième qui l'est également. Si l'auteur inconnu de cette version espagnole était aussi l'auteur du texte latin, qu'il y a tant de motifs de croire apocryphe, il pouvait bien y apporter les changements qu'il croyait utiles à son objet et il le pouvait d'autant plus aisément que le texte latin était caché, tellement caché que l'auteur de la traduction des Historié n'a pu y avoir accès et que c'est seulement trois siècles plus tard, et par hasard, qu'on l'a découvert. Évidemment la supposition est un peu hasardée et il faut, pour la prendre en considération, ne pas perdre de vue les raisons qui donnent lieu de croire que ni la lettre à Martins, ni la fameuse carte qui l'accompagnait, ne venaient de Toscanelli. Toujours est-il que c'est le texte latin qui, ici, donne la pensée de l'auteur de la lettre.

14. L'espagnol ajoute : et les îles. L'italien copie l'addition.

15. La traduction espagnole dit : « Avec les îles et les lieux d'où vous pouvez dévier pour la ligne equinoxiale » ; l'italien dit : « Avec les îles et les lieux où vous pouvez aller et de combien vous pouvez vous écarter du pôle arctique pour la ligne equinoxiale ». Le sens est ici bien différent de celui que donne le latin ; mais il en est plus rap-

de milles, vous parviendrez à ces contrées si fertiles en toutes sortes d'épices et en pierres précieuses.

Et ne vous étonnez pas de m'entendre appeler : contrées Occidentales celles où sont les épices, alors qu'on les appelle communément Orientales; c'est que, pour les navigateurs qui prendraient par l'hémisphère inférieur du globe '*, ces contrées se trouveront toujours à l'Occident, tandis que si l'on prend par terre et par l'hémisphère supérieur '", on les trouvera toujours à l'Orient. Par conséquent les lignes droites tracées dans le sens de la longueur — in longitudine — de la carte, désignent la distance de l'Est à l'Ouest, tandis que les transversales indiquent les espaces du Nord au Sud "\

proche que la version espagnole. L'addition du mot pôle qui n'est pas dans l'espagnol, quoiqu'il se trouve dans le latin, est une des rares circonstances qui pourraient donner à penser que le traducteur italien connaissait aussi le texte latin de la lettre. Nous croyons plutôt, cependant, à une interpolation de la phrase entière, car les deux mots arctique et pour ne sont pas dans le latin. Ximénés infère de cepassage que la carte de Toscanelli était graduée en longitudes et en latitudes Qjoc. cit., note F. VI).

16. Le latin dit : per subterraneas navigationes (par navigation souterraine), qui peut aussi se traduire par: « l'hémisphère inférieur », ou par « l'hémisphère qui est opposé au notre », c'est-à-dire par le Couchant, ainsi que portent les deux anciennes versions espagnole et italienne qui ne tiennent pas compte de cette expression extraordinaire de subterraneas navigationes. biske et Markham ont traduit : « on the other side of the earth ». M. Barrisse écrit : « in the hémisphère which is opposite 10 ours » et M. Payne dit « beneath the globe ».

17. Per terram et per superiora itinera, c'est-à-dire la route ordinaire par le levant. L'espagnol et l'italien rendent cette expression latine, assez bizarre d'ailleurs, en disant simplement : par le Levant. Markham dit : the « upper side » de la terre), Harrisse dit : the « higher hémisphère ». Payne : 8 above the globe ».

iS. Lignes droites et transversales. Ces deux expressions de lignes droites et de lignes transversales ont donné lieu à bien des commen-

J'ai aussi marqué sur la carte, pour mieux renseigner ceux qui feront le voyage, divers ports où ils pourraient mouiller '9, si les vents, ou tout autre cas fortuit, les éloignaient du but proposé, et aussi pour qu'ils fissent voir aux indigènes qu'ils ont quelques notions de leurs pays, ce qui ne peut que leur être très agréable 20. On assure qu'il n'y a d'établi dans ces îles que

taires ; elles sont généralement interprétées comme correspondant, la première aux parallèles, la seconde aux longitudes. C'est le sens que leur donne M. Uzielli qui dit : « Toseanelli entend par lignes transversales, les arcs des méridiens représentés par des lignes droites, tracées dans les cartes, perpendiculairement aux lignes droites représentant les parallèles ». (Tescancïïi n° i, p. 12.) Cette opinion semble trouver sa justification dans la phrase de l'auteur de la lettre que les lignes droites sont tracées dans le sens longitudinal de la carte ; mais cette phrase ambiguë perd toute sa portée devant l'expression très nette qui suit, à savoir que les lignes droites montrent la distance de l'Est à l'Ouest et les lignes transversales la distance du Nord au Sud. Si les lignes droites étaient des parallèles elles ne pourraient indiquer la distance de l'Est à l'Ouest et si les lignes transversales étaient des méridiens, elles n'indiqueraient rien relativement aux distances entre le Nord et le Sud. Nous tenons donc pour acquis que l'auteur de la lettre a entendu par lignes droites des lignes perpendiculaires, c'est-à-dire les méridiens, et par lignes transversales les latitudes.

C'est d'ailleurs l'opinion de Wagner. Dans l'italien les lignes transversales deviennent des lignes obliques et montrent la distance qu'il y a de « l'étoile polaire au midi ».

19. L'espagnol dit : « Beaucoup de lieux des parages de l'Inde ». L'italien répète.

20. Dans l'espagnol et dans l'italien cette phrase a un tout autre sens. La première version porte : « Et aussi pour qu'on connaisse bien toutes ces contrées, ce dont vous serez bien contents. » L'italien dit : « Et ensuite pour vous donner pleine information sur tous ces lieux que vous désirez tant connaître. »

Ce passage n'est pas très clair dans le latin. M. Sumien, qui l'a étudié particulièrement, croit que le manuscrit original était dété-

des marchands. Il y a là une si grande affluence de navigateurs et de marchandises qu'on n'en voit pas autant dans le reste du monde ", que dans le seul fameux port de Zayton **. On dit,

rioré et que le premier traducteur ou le premier copiste l'a reconstitué de son mieux. Il explique de cette manière comment l'ancienne traduction présente avec le texte que nous possédons des différences énormes dont,' selon lui, on ne peut se rendre compte autrement.

21. L'italien met : « Que dans toute autre partie du monde. »

22. Zayton. — Zaitem (M. Polo éd. So. Geo.), Cayton (Ed. Pauthier), Zayton (Yule et Cordier). Aujourd'hui Tchang-Tcheou, (Phillips, Cordier), ville importante de la province de Fou Kian. parle 24° 31' 12" de lat. N. Klaproth, Yule, Pauthier et quelques autres ont cru qu'il fallait plutôt reconnaître Zayton dans Tsiouen- Tcheou et c'est sous ce nom qu'on la trouve dans le grand dictionnaire de Vivien de Saint Martin. M. Cordier avait aussi partagecette opinion qu'il a détendue dans une longue note de son édition à'Odoric de Pordenone, pp. 268-281. Mais depuis il est revenu sur ce point et a reconnu que Zayton devait être identifiée avec Tchang- Tcheou (L'Extrême Orient dans l'atlas Catalan. Paris, 189 5, pp. 32-33).

Ce nom vient, d'après la géographie impériale chinoise, d'une espèce d'arbre à graines oléagineuses appelé Thoung, que l'on fit planter tout autour de la ville. Thoung-Tching veut dire ville des Thoung ou des Arbres (Pauthier, p. 528, note). Les auteurs arabes n'ont fait que traduire cette dénomination en disant : Zaitottn.

Tout ce que dit la lettre .1 M.irtins de cette ville vient de Marco Polo (chap. ci. vi, éd. Pauthier, p. 527 ; Liv. II, ch. lxxxii, éd. Yule, vol. II, p. 218), qui n'a pas exagéré l'importance qu'elle avait de son temps. Ibn Batoutah qui la visita, vers ht même époque, mentionne aussi le grand mouvement commercial de son port J'itii Batoutah. Paris, | vol. in- 1", vol. IV, p. 269). Odoric qui y alla assez longtemps après (vers 1325), en parle de la même manière [Odoric, édit. Cordier, pp. 263-265). Conti, dont le voyage est du commencement du XVe siècle et qui passa par Zaiton, n'en dit rien, ce qui indique que déjà à cette époque elle avait perdu son ancienne importance. (Ed. Major dans India in (ht i$'h century,

en effet, que tous les ans il entre dans ce port cent gros navires chargés de poivres, sans parler d'autres vaisseaux qui portent bien d'autres aromates.

Ce pays est très peuplé et très riche, comprenant une multitude de provinces, de royaumes et de villes innombrables, toutes soumises au même prince appelé le Grand Kan (sic), ce qui signifie, en latin Rcx regum 'Roi des rois) -;, et dont le

p. 15). Ximénès a consacré à cette ville une longue note qui n'a guère d'intérêt aujourd'hui (Loc. cit., note G, vu).

23. Grand Kaan. — Le Grand Kaan, dit Marco Polo, était le seigneur de tous les Tartares du Monde (Edit. Pauthier, p. 9 et p. 185), et les indications qu'il donne, à diverses reprises, montrent bien que ce potentat avait sous sa dépendance un grand nombre d'autres princes. Conti dit que l'équivalent du mot est « Empereur » (Edit. Major, p. 14).

Il faut distinguer entre Khan et Kaan, comme écrit Marco Polo. Khan, quelquefois Han, est un terme turco-tartare (Mongol), qui veut dire chef, prince (ruler). Les Mongols lui donnèrent une grande extension et, avec le temps, particulièrement en Perse et dans les contrées de l'Asie, il a fini par perdre son sens originel et ne plus signifier que seigneur. (Lacouperie. — Khan, Khahan and other Tartar tilles. London : Babvlonian and oriental record. Décembre 1888, in-8°, p. 2.)

Khakan ou Khagan, composé de Kha qui veut dire premier, grand, puissant, et de Khan ou Han qui désigne un prince, un souverain, est l'équivalent de grand Khan ou grand prince. C'est le titre de la souveraineté suprême chez les Tartares, en usage depuis le vie siècle [ibid., p. 4). Djingghis Kan veut dire très puissant Khan (ibid. p. 6).

Kaan est le titre que prit Ogotaï, le successeur de Djinghis, élu en 1229. Mangu élu en 1251 et Kublai en 1258, le conservèrent; ce dernier qui conquit la Chine et fonda la Dynastie des Yuen en fit le titre des souverains mongols de la Chine (ibid. p. 10). Après la chute de la puissance mongolienne et l'avènement des Mings, le titre de Kaan perdit une partie de son importance et finit par n'en plus avoir aucune, quand les Mandchoux, qui gouvernent

API'HNDICE A 271

siège et la résidence se trouvent, la plupart du temps, dans la province de Katayo 24. Ses prédécesseurs tachèrent d'entrer en relation avec les chrétiens ; il y a deux cents ans ils envoyèrent une mission 2> au Pape, pour lui demander un certain nombre d'hommes versés dans les choses de la foi, qui devaient les instruire; mais les personnes chargées de cette mission trouvèrent des obstacles en route et rebroussèrent chemin. Au temps d'Eugène lC\ il en vint un autre (ambassadeur) lequel lui donna l'assurance de la vive affection que ceux qui renvoyaient portaient aux chrétiens. Pour ma part, je me suis longuement entretenu avec ce personnage d'une foule de choses : de la grandeur des édifices royaux, de la grosseur des fleuves et de leur étonnante longueur et largeur z~, du grand nombre de villes bâties sur leurs rives; sur un seul de ces

aujourd'hui la Chine, eurent renversé les Mings en 1634 et achevé la destruction des Mongols. (Voyez aussi sur ces dénominations : Yule, The Book ofser Marco Tolo, 1875, vol. I, p. 9, note.

25. Cette ambassade est celle que Kublai-Khan envoya en 1267 avec Nicolo et Maffeo Polo, le père et l'oncle de Marco. L'ambassadeur nommé Khogatal tomba malade et rebroussa chemin. Les Polo continuèrent leur voyage et arrivèrent à Venise en 1269 ; mais le pape Clément IV, qui était mort en 1268, n'avait pas encore était remplacé et les Polo, las d'attendre la nomination de son successeur, repartirent pour l'Orient avec Marco en 1271. En route, ils apprirent l'élection de Grégoire X, revinrent sur leurs pas et purent remplir leur mission. Voyez le Prologue de la Relation de Marco Polo et l'introduction de Yule, pp. 15-19.

26. Eugène est nommé deux fois dans la même phrase, sans autre indication, et la version espagnole porte simplement Lugéne, comme le latin; mais l'italien dit : Eugène IV. Ce pape était, en effet, contemporain de Toscanelli et occupa le Saint-Siège de [43] à 1447.

27. Entre cette phrase et la suivante l'italien ajoute : « Et il nie raconta mille choses merveilleuses de... »

fleuves il y aurait environ deux cents villes, avec des ponts en marbre, très longs et très larges, ornés de colonnes 2S.

28. L'ambassadeur qui aurait renseigné Toscanelîi. Ce passage a embarrassé la critique. On ne connaît, en effet, aucune autre ambassade orientale au pape Eugène IV que celle des Coptes d'Ethiopie (l'Abyssinie), dont le souverain passait pour être le Prêtre Jean et dont on plaçait, alors encore, la domination dans l'Inde. Cette ambassade, dont les deux membres principaux étaient Andréa d'Ëthiopia et Alberto de Sarteano, se composait d'une quarantaine de personnes. Elle était envoyée, dit le célèbre historien de Florence, Scipione Ammirato, mort en 1601, par « Jean ou Ciriaque, roi des Ethiopiens, dit vulgairement Prête Jauni (Islorie, Florence, 182S, t. VII, p. 324). Baronius qui fixe l'arrivée de ces ambassadeurs à Rome au 9 octobre 1441, dit aussi qu'ils étaient envoyés par le Prêtre Jean, lequel est, ajoute-t-il, seigneur de l'Inde (1/ quah è signore d'India. Annales, t. XXVIII, p. 366). Ils se rendirent à Florence, où se tenait le concile, en lévrier 1442 (ibid.") et nous savons, par Landino, que Toscanelîi les interrogea soigneusement (Georgicon, éd. Landinus, Venet. 1520, p. 48). Mais, à moins de supposer qu'il leur a prêté un langage qu'ils ne pouvaient tenir, ce ne sont pas ces Coptes qui lui parlèrent de leurs fleuves immenses, sur les bords desquels s'élevaient deux cents villes magnifiques, et qui coulaient sous des ponts de marbres.

Ximènés, qui sentit toute la portée de cette objection, supposa que l'ambassadeur dont parlait Toscanelîi était Nicolo di Conti, qui arriva à Florence en 1444, après avoir voyagé pendant vingt-cinq ans dans les contrées de l'Extrême Orient (Ximénès, Del Vecchio... note K. X). Le père et l'oncle de Marco Polo ayant été chargés, jadis, d'une sorte de mission diplomatique auprès du pape par le Grand Khan, on pouvait supposer que Nicolo di Conti avait reçu une mission semblable. Mais outre que du temps de ce voyageur il n'y avait plus de Grand Khan en Chine, Nicolo rentrait en Italie pour y rester et non pour retourner en Orient, comme les Polo ; de plus, il avait été obligé, au cours de ses voyages, d'abjurer sa foi et cette circonstance ne le mettait pas en situation d'exercer quelque influence sur le pape. Il n'y a donc pas à s'arrêter à cette hypothèse

Ce pays est bien digne d'être recherché par les Latins -9, non seulement parce qu'on pourrait en tirer des profits considérables, en or, en argent, en pierres précieuses et toutes sortes d'épices qui n'arrivent jamais chez nous ; mais aussi à cause des hommes savants, des philosophes et astrologues remarquables qui y vivent et dont le génie et le savoir gouvernent cette puissante et magnifique province, et dirigent même les choses de la guerre.

que, d'ailleurs, Humboldt a montré être inadmissible (Examen crit., vol. I, pp. 220-223).

Si l'on ne pouvait suggérer aucune autre explication de ce passage de la lettre de 1474, on serait autorisé à y voir une nouvelle indication que cette lettre est apocryphe. Mais dans la version portugaise de la Relation de Conti, publiée à Lisbonne en 1 502 par Valentin Fernandez, à la suite de son Marco Polo, ainsi, d'ailleurs, que dans le texte latin publié à Paris en 1723 par l'abbé Oliva, on trouve un paragraphe, jusqu'ici peu remarqué, qui donne peut-être la clef de cette difficulté. Dans ce paragraphe, Poggio, l'auteur de la relation de Conti, dit que pendant qu'il préparait ce travail il arriva à Florence un autre personnage, venant de « l'Inde supérieure qui est du côté du Nord », lequel affirma être envoyé auprès du Saint Père pour se renseigner sur les choses de l'Occident, et qui parla d'un royaume chrétien situé prés de Catayo et sous la puissance du Grand Khan (Marco 'Polo, de Valentin, fol. xciii verso. P. 33 de la version anglaise de Conti, de Major. Hakluyt Socy.) Ne serait-ce pas là l'ambassadeur qui donna les détails rapportés dans la lettre de 1474 ? Cela semble extrêmement probable, et si on n'était arrêté par cette difficulté qu'à l'époque à laquelle ces faits nous reportent, la Chine depuis bien longtemps n'était plus gouvernée par un Grand Khan, on n'hésiterait pas à affirmer que cela n'est pas douteux. Il faut observer, d'ailleurs, que l'interlocuteur de Poggio ne semble pas parler de la Chine, mais d'un royaume à vingt journées de Cathay.

29. Ici une légère variante dans les anciennes traductions. L'espagnole : « Ce pays mérite autant que jamais d'être découvert ». L'italienne : « Ce pays est digne autant qu'un autre de... »

Voilà, brièvement, ce que je puis dire pour satisfaire au désir de Sa Majesté, dans le peu de temps que me laissent mes occupations, bien qu'à l'avenir je me tienne toujours prêt à répondre plus en détail à toutes les demandes de Sa Majesté.

Fait à Florence le 25 juin 1474 .

Allant de la ville de Lisbonne en droite ligne vers l'Ouest >',

30. Le post-scriptum. Cette ligne et tout le paragraphe précédent sont transportés, dans les versions espagnole et italienne, à la fin de la lettre, de sorte que le paragraphe suivant qui forme un P. S. dans le latin fait corps avec la lettre même dans ces deux anciennes versions. On s'est demandé si ce P. S. appartenait réellement à la lettre à Martins, ou si ce ne serait pas Toscanelli qui l'aurait ajouté à la copie de cette lettre qu'il est supposé avoir envoyée à Colomb (Fiske : The Discovery of America, vol. I, p. 360). Cependant, comme le copiste de cette lettre a supprimé dans sa transcription les quelques lignes d'envoi à Colomb, on ne voit pas pourquoi il aurait gardé ce P. S. s'il lui était exclusivement destiné. Le premier traducteur espagnol de la lettre qui devait être renseigné sur son origine, a jugé que ce paragraphe qui, d'ailleurs, forme la partie essentielle de la lettre à Martins, lui était également destiné, puisqu'il ne l'a pas distingué du reste du document.

M. Sumien, dans une note qu'il me communique à ce sujet, avance une autre hypothèse. Il croit que tout ce paragraphe est emprunté à des légendes ou notes de la carte qui accompagnait la lettre à Martins. Ces légendes ayant un grand intérêt pour l'intelligence du projet que recommandait la lettre, le copiste du texte latin n'aura pas voulu les omettre et les aura ajoutées à sa copie, la seule que nous ayons, sans remarquer qu'elles n'étaient guère là à leur place. Mais cette ingénieuse supposition n'est acceptable qu'à la condition d'admettre tout d'abord l'authenticité de la lettre et de la carte en question, contre laquelle militent tant de raisons. C'est une hypothèse greffée sur une autre hypothèse.

31. Ter occidentem in directe, signifie, évidemment, en droite ligne vers l'Occident. Mais l'auteur de la lettre n'indique pas par là la route à prendre pour faire la traversée projetée ; il donne simplement la distance en droite ligne de Lisbonne à Quinsay. La route a

il y a, marqués sur la carte 26 espaces de 350 milles ;2 chacun, jusqu'à la très illustre et très grande cité de Quinsay, dont l'enceinte mesure cent milles ;i. Elle a dix ponts 54 et son nom :

suivre, pour faire cette traversée, est indiquée au commencement de la lettre dans le passage expliqué à la note 13. Tous ceux qui, comme Humbold(C(ttW7<w, vol. II, pp. 3 17-3 18) n'ont pas connu le texte latin et ceux qui ne l'ont pas consulté, ont cru que la route recommandée par Toscanelli était celle du parallèle de Lisbonne.

32. Les trois textes latin, italien et espagnol disent la même chose. Mais Barcia qui traduisit le texte italien en espagnol avant que l'on eut découvert le texte latin, change ce chiftre de 250 milles en celui de 1 50 milles et Navarrete qui a reproduit la version de Barcia dans sa collection de Viagcs a maintenu ce changement. Barcia et Navarrete étaient, cependant, des érudits très éclairés et le dernier connaissait certainement la traduction espagnole des manuscrits de Las Casas qui est, sur ce point, conforme au latin. S'ils ont fait ce changement c'est qu'ils ont cru, sans doute, que la version des Historié était fautive, au moins pour ce passage. Mais pourquoi ? On ne se l'explique pas. Humboldt qui ne connaissait ni le texte latin ni même le texte des Historié qu'il n'avait pu se procurer [Ex. critiq., V. I, pp. 209 et 237) a cru que le chiffre de 1 50 milles était exact et s'est livré à ce sujet à une laborieuse discussion critique dont toutes les conclusions sont naturellement erronées (Loc. cil., I, pp. 234 et 289).

33. L'espagnol et l'italien ajoutent, l'un : qui font 25 lieues, l'autre : qui font 35 lieues. Le chiffre 3 du texte italien est évidemment une erreur typographique, car 100 milles italiens font bien 25 lieues. Humboldt dit que le circuit de 100 milles donné à Quinsay est emprunté à Conti (Lee. ai., v. I, p. 2161, en quoi il se trompe. C'est bien Marco Polo qui donne 100 milles de circuit à Quinsay (Édit. Pauthicr, p. 4.93), Conti ne lui en donne que 30 (Édit. Major, p. 15).

34. L'espagnol ajoute : de marbre; l'italien répète. Marco Polo dit 12,000 ponts (Loi. cil.), Odoric dit la même chose. Conti ne parle pas des ponts. La réduction des 12,000 ponts de Marco Polo .i 10 seulement est évidemment une erreur de copiste, car toutes les

« cita del cielo » ;î (sic) veut dire, ville du ciel; on raconte mille choses merveilleuses de ses fabriques î6, ainsi que de ses ressources. (Cet espace est presque égal au tiers de toute la sphère >"). La dite ville est située dans la province de Man-

autres particularités mentionnées de Quinsay, dans cette lettre, viennent de Marco Polo.

35. La noble cité de Quinsay qui vault à dire en français la Cité du Ciel (Édit. Pauthier, pp. 491-492). Sur l'exemplaire de l'édition latine de Marco Polo qu'il possédait, Colomb note cette particularité en marge, ainsi que celles relatives au circuit de la ville et à ses ponts. Voyez les notes 238 et 240, reproduites dans la Raccolta, volume Scritti di Colombo. Le Marco Polo, annoté par Colomb, est delà première édition latine imprimée à Anvers vers 1485 (Brunet).

Quinsay vient de King-sse qui, en chinois, veut dire capitale. Aujourd'hui c'est Hang-Tchéoufou (Y. de Saint-Martin).

36. Au lieu de fabriques on pourrait dire : « oeuvres ou objets d'art, » l'expression latine ayant aussi ce sens ; mais la mention de « revenus » qui vient immédiatement après donne plutôt l'idée d'établissements industriels. Le premier traducteur espagnol a ainsi compris le mot qu'il rend par artificios; le traducteur italien précise encore davantage en disant « fabriche ».

37. Le tiers de la sphère. Il y a là certainement une transposition. Cette phrase, qui n'a ici aucun sens, trouve logiquement sa place après la description de Cipangu et immédiatement avant la phrase : Ainsi donc, etc. Ce n'est pas la province de Quinsay qui forme le tiers de la sphère, c'est l'espace maritime qui sépare les deux extrémités du globe.

Il n'est pas sans intérêt de remarquer ici que cette phrase, qui donne en deux lignes, tout le système cosmographique sur lequel Colomb basa l'opinion qu'on devait arriver aux côtes Orientales de l'Asie en prenant par l'ouest, ne fait que traduire les idées particulières à Marin de Tyr sur la grande extension vers l'Est du Continent asiatique. On a vu à la re partie, chap. iv, § 4, que, dans ses éléments essentiels, la carte qui accompagnait la lettre à Martins, n'était autre chose qu'une réduction à la forme graphique de ces idées de Marin de Tyr. Mais, ce qui est curieux à observer, c'est que bien que l'auteur de la lettre ne nomme pas ce cosmographe, et

gi 's, voisine de celle de Katay ", contrée où se trouve la rési-

semble tirer de son propre fond tout ce qu'il dit, Colomb, lui, le connaît parfaitement et n'hésite pas à lui attribuer les vues mêmes que la lettre à Martins expose. Las Casas, dans son chapitre v, liv. I, qui forme le chapitre vi des Historié, de Fernand Colomb, chapitre ayant pour objet de donner les raisons scientifiques qui déterminèrent Colomb, développe les deux arguments fondamentaux de son système à savoir : la sphéricité du Globe, d'où résulte la possibilité d'en faire le pourtour, et le peu d'étendue de l'espace qu'il restait à franchir pour achever ce périple. Colomb, dit Las Casas, comprenait que l'espace qui séparait la fin de l'Orient des iles du Cap Vert ne pouvait pas être plus grand que le tiers de la sphère, parce que Marin (de Tyr) avait déjà décrit les contrées de l'Orient qui s'étendent jusqu'à la quinzième heure sur les vingt-quatre de la révolution diurne du Globe. Plus loin, Las Casas, continuant à exposer les raisons de Colomb, dit que celui-ci pensait que Marin n'avait peut-être pas connu l'extrémité de la terre orientale et qu'il était raisonnable de supposer que cette extrémité se trouvait plus loin encore vers l'Orient, ce qui la rapprochait d'autant de notre Occident (Las Casas, Historia. Liv. 1, ch. v, vol. I, p. 56. Historié, tout le commencement du chap. vi). Ainsi, Colomb connaissait Marin de Tyr auquel Toscanelli, ou l'auteur quel qu'il soit de la lettre à Martins, avait emprunté ses données numériques, — les seules qui eussent quelque intérêt dans cette lettre — sur la distance qu'il y avait à franchir pour atteindre les côtes d'Asie en faisant voile à l'Occident Voyez sur ce point le £ j du ch. iv première partie, et le § 11 du ch. 1, de la deuxième partie.)

38. Mangi ou Mangy (Pauthier) ou Mazi (Yule). C'est la Chine méridionale. Elle contenait, dit Marco Polo, neuf royaumes dont Quinsay était l'un. (Pauthier, p. 533.) C'est de Marco Polo que vient la division de la Chine en Cathav, ou Chine septentrionale et Manzi, ou Chine méridionale. Cette dernière dénomination est une corruption de celle de Man-Tsetl : les barbares; nom que les Chinois du Nord donnèrent à ceux du Sud. M. Cordier a cité un grand nombre de textes qui établissent cette dérivation (Oderic, p. 248, note 2).

39. La version espagnole porte « ville de Katay ». La version italienne rétablit le mot province.

dence Royale. Mais, depuis l'île Antilia, qui vous est connue 4°, jusqu'à la fameuse île de Cippangu **, il y a dix

40. Antilia. Le texte latin dit simplement : que vous connaissez (yobis nota). La version espagnole change cela de la manière suivante : « Que vous appelez île des sept cités et dont nous avons connaissance » {Que vosotros Harnais de sietc alidades, de la citai tenemos noticia). La version italienne maintient l'interpolation, mais se rapproche davantage du texte latin en disant : « Que vous appelez île des sept cités et que vous connaissez » (Cbe voi chiamatc di sette eitla, délia quale havete noticia'). Barcia supprime la phrase.

Ainsi, Toscanelli est supposé avoir su et avoir écrit que les Portugais connaissaient l'île Antilia, et son traducteur espagnol prend sur lui de préciser et de compléter cette assertion en faisant dire au savant florentin que ces mêmes Portugais donnaient à cette île un nom particulier ! Comment Toscanelli, qui n'avait jamais voyagé et dont on rapporte que tout le temps était pris par l'exercice de son art et les pratiques de la dévotion, connaissait-il ces choses spéciales aux Portugais? On ne se l'explique guère; mais il est curieux de noter que Colomb les connaissait, car Las Casas nous dit avoir relevé, dans ses propres écrits, que les cartes nautiques anciennes plaçaient Antilia à 200 lieues à l'Ouest des Canaries et des Açores et que les Portugais identifiaient cette île avec celle des sept cités. (Historîâ, liv. 1, ch. xm, vol. I, p. 99.) Le prétendu traducteur de cette lettre en serait-il l'auteur ?

41. Sypangu. Orthographe du Marco Polo de Pauthier ; Chîpangu dans l'édition de Yule ; corruption de l'expression : Ji-pen-koue ou Zhi-pan-kwe : le royaume du Soleil levant, nom chinois du Japon. Les Japonais appellent ainsi eux-mêmes leur pays, mais écrivent et prononcent le nom différemment. Dans les deux premières syllabes de ce nom on trouve celui de Nipon ou Niphon usité au Japon. Voy. le Marco Tolo de Pauthier, p. 537, note 1 et celui de Yule, vol. II, p. 238.

« Sypangu, dit Marco Polo, est une isle en Levant qui est en la haulte mer loings de la terre ferme mille cinq cens milles ; et est moult grandisme ile » (Éd. Pauthier, ch. clviii, p. 537). Cette indication, ainsi que les détails que Marco Polo donne sur l'expédition de Kublai Kaan contre cette ile, et l'érvinologie du nom ne

espaces. 4: La dite île est effectivement très abondante en or, perles et pierres précieuses, et les temples, ainsi que les palais royaux y sont couverts de plaques d'or massif. Ainsi donc, l'espace de mer à franchir à travers les parages inconnus n'est pas très grand -,s. Il y aurait bien d'autres choses à expliquer ici plus en détail, mais l'observateur attentif saura les déduire lui-même de ce qui précède H. Reçois, cher ami, mes salutations.

permettent pas de douter qu'il s'agit du Japon. On a cependant contesté cette identification, si évidente par elle-même, et on a dit à ce sujet des choses assez curieuses, mais qui, examjjées de prés, manquent de consistance. Voy. le Mémoire de M. Geo Collingride : The early cartography of Japon dans le Geograp. Journal de mai 189.). Dans le numéro de septembre du même journal, on trouve une note de M. Kramp et une lettre de M. Yule Oldham ou cette opinion est réfutée.

Ximénès croit que les indications de la lettre à Martins, jointes à celles fournies par Marco Polo et par Conti, ont conduit les Portugais à la découvei te du Japon en 1542. « Toscanelli, ajoute-t-il, aurait ainsi contribué non seulement à la découverte de l'Amérique, mais encore à celle du Japon » (Loc. cit., note Y, xxu). Cette assertion n'a aucune espèce de fondement ; les Portugais, comme tout le monde, n'ont connu la lettre dite de Toscanelli que par sa publication dans les Historié, en 1 57 1 .

42. Les versions espagnole et italienne ajoutent « qui font 2,500 milles ou 225 lieues. » Ici encore on doit admettre une erreur de copiste et lire 625 lieues qui font réellement 2,500 milles.

45. Le texte espagnol rend cette phrase de la manière suivante : « Ainsi, faute de connaître le chemin, toutes ces choses restent cachées et l'on peut v aller sûrement. » L'italien dit la même chose. Cette traduction diffère tellement du texte latin que nous possédons, qu'on a peine à croire que c'est celui sur lequel travaillait le traducteur espagnol.

I |. Toute la phrase qui précède est modifiée de la manière suivante, dans l'espagnol et dans l'italien : « Bien d'autres choses pourraient être ajoutées ici. mais vous avant déjà entretenu ver-

28o APPENDICE A

balement de cette question et comptant sur votre clairvoyance, je suis sûr que vous m'avez parfaitement compris ; c'est pourquoi je me crois dispensé d'entrer dans de plus longs détails. » Ment ensuite le paragraphe : « Voici brièvement, etc. », mentionné à la note 30.

MEME LETTRE

Texte latin de la Colombine avec un texte corrigé en regard et un commentaire philologique : communication de M. Norbert Sumien.

Il suffit Je jeter un simple coup d'ceil sur le texte de la lettre à Martins, tel que nous le possédons, pour voir qu'il est incorrect. Ou celui qui l'a écrit connaissait mal le latin, ou celui qui l'a transcrit l'a étrangement défiguré. Nous ne chercherons pas à faire le départ des responsabilités dans les fautes et les incorrections que nous allons avoir à relever, car nous n'avons nullement la prétention de donner ici une restitution du texte original. Pour mener à bien un travail de cettenature, il eût été indispensable d'avoir pour terme de comparaison un texte latin quelconque de Toscanelli ; or, malgré nos recherches, il nous a été impossible de trouver dans nos bibliothèques publiques aucune lettre, aucun opuscule qui soit sorti de la plume du savant florentin. Nous nous bornerons donc à corriger le texte, à le débarrasser des expressions amphibologiques, des solécismes qui le déparent et l'obscurcissent, sans nous préoccuper, en général, s'ils sont le lait de l'auteur de l'original ou du copiste. Il était à craindre que cette lettre ne sortit défigurée d'un travail de correction trop scrupuleux, aussi avons-nous cru devoir fermer les yeux sur certaines négligences de style, sur certaines expressions

barbares dont la suppression lui aurait fait perdre la physionomie qui lui est propre, sans profit pour l'intelligence du texte. Quant aux passages corrompus, nous avons tâché de les rétablir en prenant pour guide le bon sens, la grammaire et, toutes les fois que nous avons cru pouvoir le faire sans danger, les deux traductions anciennes que nous possédons.

Texte de la Colombine. Texte corrigé.

Copia misa christofaro colonbo Copia missa Christophoro Co-

per paulum fixicum cum una carta lombo a Paulo, physico, cum charta

nauigacionis '. navigationis.

Ferdinando martini canonico vli- Ferdinando Martini , canonico

xiponensi paulus phiskus salutem. Ulyssiponensi , Paulus, physicus,

de tua valitudine de gratia et fami- salutem. De tua valetudine, de gra-

liaritate cum rege vestro generosis- tia et familiaritate cum rege vestro,

simo magnificentissimo principe generosissimo et magnificentissimo

iocundum mihi fuit intelligere. principe, jucundum mihi fait intelligere.

Cum tecum allias locutus sum Cum tecum alias iocutus sum de

de breviori via ad loca aromatum breviori via ad loca aromatum, per

per maritimam nauigacionem quam maritimam navigationem, quam sit

sit * ea quam facitis ° per guineam ea quam facitis per Guineam, quasrit

querit nunc serenissimus rex a me nunc Serenissimus rex a me quam-

quandam declaracionem ymo potius dam declarationem, imo potius ad

1. Ce titre, qui a dû être écrit après coup et d'une autre main que la lettre, est français, italien, espagnol, tout ce qu'on voudra, excepté latin. Copia est un mot étranger, il est vrai, mais que l'on peut garder, car il est impossible de se méprendre sur sa signification. Il n'en est pas de même de per paulum. Malgré l'emploi que la Vulgate et certains auteurs ecclésiastiques ont fait de la préposition per comme complément du verbe passif, per paulum ne signifie pas par Paul, mais par le moyen de, par V intermédiaire de Paul. Enfin, unus n'est employé chez les Latins, comme il l'est ici dans una carta. qu'avec une idée de qualification le plus souvent prise en mauvaise part ; cum una carta signifierait avec une méchante carte. Ce n'est pas ce qu'a voulu dire l'auteur du titre.

Fixicum est pour physicum. Nous avons fait disparaître toutes les formes archaïques et avons substitué partout l'orthographe moderne à l'orthographe ancienne. La raison en est tellement évidente que nous ne croyons pas devoir y insister autrement.