L'Ancien Hégimeet la liévolution, chap. iv

travailla à la restreindre, ne pouvant la subordonner.

Une détestable mesure fiscale^ la vénalité des charges, avait produit, en effet, un résultat excellent, que personne n'avait prévu. En devenant propriétaires de leurs offices, les magistrats avaient acquis plus que rinamovibilité; ils avaient acquis la pleine et absolue indépendance. Ils étaient les organes de la justice, et non les officiers du roi.

C'est Richelieu qui, le premier, travaille énergiquement à restreindre l'autorité des parlements. Non-seulement il leur défend toute intervention politique et administrative, mais il entreprend autant qu'il le peut sur leurs attributions judiciaires par des commissions royales et des tribunaux d'exception.

C'est lui qui crée les intendants, puissant instrument de centralisation qui a fondé, on peut le dire, lunité administrative de la France. Et pour soutenir ses intendants repoussés et combattus dès le début par les parlements, il réorganise le conseil du roi, ou conseil d'Etat, et lui fait casser les arrêts de justice^ qui gênent l'action gouvernementale.

Dès lors commence, entre les intendants et les parlements, cette longue lutte qui durera jusqu'à la Révolution. Mais dès lors aussi, à travers les entreprises et les usurpations réciproques, on voit de plus en plus l'avantage rester à Tadministration, et sa prédominance s'accentuer de jour en jour.