I. Aug. Thierry, Eistoire du Tiers État, chap. x

l'inertie, l'impuissance à s'aider soi-mênje ; la paresse, qui attend tout du pouvoir; la docilité hunable, qui subit toutes ses exigences et ses caprices ; l'esprit de sollicitation, qui mendie ses faveurs. Ces mœurs étaient celles qui convenaient à la monarchie absolue; mais la monarchie absolue devait disparaître, les mœurs qu'elle avait créées devaient persister. Vauvenargues a dit un mot profond : « La servitude abaisse les hommes jusqu'à s'en faire aimer. »

Cette conception de l'État tuteur et administrateur universel, formulée théoriquement et réalisée dans les faits par le gouvernement de Louis XIV, les gouvernements qui suivirent ne firent, pendant tout le dix-huitième siècle, et malgré leur décadence croissante, que la fortifier et l'étendre.

Montesquieu, il est vrai, ce retrouvant, » selon la juste expression de Voltaire, a les titres perdus du genre humain, » pose les véritables principes du gouvernement, et en tête de tous le principe tutélaire de la séparation des pouvoirs. Les philosophes, avec moins de mesure et de sagesse, réclament au nom du droit naturel toutes les libertés qui sont l'apanage de l'homme. Mais en dehors de quelques rares esprits, à la fois élevés et sensés, comme Quesnay et Turgot, personne ne semble guère comprendre le vrai caractère et les vraies conditions de la liberté.

Celui de tous qui les comprend le moins, c'est celui qui en parle avec le plus de fougue et de re-