Ibid. , ive leçon

n'est pas davantage quelque chose d'analogue à cette matrice du monde qu'a imaginée Platon, à cette matière aux mouvements chaotiques où le J3émiurge vient du dehors déposer un principe d'harmonie. L'être primordial est un principe réel. De plus, ce principe doit être entendu au sens plein du terme; il contient en lui-même tout ce qui sera jamais, tout ce qui peut être : c'est l'étoffe de l'univers.

Bien que Têtre primordial, et par le fait même qu'il est infini, contienne tout ce qui se révélera jamais et peut se révéler, il ne le contient pas à l'état actuel; il ne le contient qu'à l'état latent. L'être primordial, au premier instant, n^est pas l'être infini, au sens strict du mot ; c'est la puissance infinie de l'être. Le monde n'est pas tout fait; il se fait, il va du moins au plus. C'est ce que démontre la hiérarchie des règnes de la nature ; c'est aussi ce qu'apprend avec éclat l'histoire de Thumanité : de telle sorte que, pour avoir le premier instant de l'être infini, il faut remonter à un moment de l'éternelle durée où la pensée n'avait pas encore apparu, où la raison n'était que Tobjet infini que suppose la pensée.

Il y a donc un développement des êtres, bien qu'il n'y ait pas plus d'être. La raison s'est prise un jour à penser l'idéal qu'elle contient en elle-même. Là est le commencement de l'univers actuel, là est l'aurore de toute science, là est le principe de l'harmonie qui doit gagner de plus en plus avec la raison et l'emporter à la fin.

Comment la pensée s'est-elle éveillée? D'où vient que l'être infini a passé une fois et passe sans cesse de la puissance à l'acte? C'est là ce qu'il faut expliquer, si l'on veut avoir une vraie conception de l'univers, où tout se meut.

Le commencement et le progrès de l'univers ne s'opèrent pas, comme l'a dit Spinoza, en vertu d'une nécessité immanente aux choses. C'est là une idée qu'il faut écarter d'avance, comme fatale à la science des mœurs 'i. La création sans cesse plus accentuée du monde, et qui se fait au dedans de l'être, s'y fait par un acte de liberté; et l'on en peut fournir des raisons, si l'on regarde aux caractères des objets. La nature offre partout des indices de contingence.

D'abord, la sagesse n'est pas un vain mot. Il y a véritablement un idéal de perfection morale, notre