I. i^r Essai, t. II, XIII

HIST. DU PHOBLÈME AU XIX*^ SIÈGLfc: 315

jïies. A côté des phénomènes dont la direction et rintensité sont fixées par leurs antécédents, il y en a d'autres qui, parvenus â certain point de leur développement, restent dans une sorte d'équilibre instable, également susceptibles de continuer leur cours en sens divers : à côté des phénomènes déterminés, il y en a d'autres qui sont ambigus. « La trajectoire à priorique des événements se composerait d'un nombre incalculable de trajectoires hypothétiques, se croisant en mille manières, toutes douées de grands caractères communs, de propriétés communes. La trajectoire effective ne saurait jamais être déterminée de tous points, si ce n'est après coup, et lor-sque la liberté aurait réalisé telles ou telles parties du cours des trajectoires possibles, en laissant de côté ces parties de toutes les autres qui s'offraient pour un même intervalle de temps » ''. Un bloc se détache du flanc d'une montagne. Si rien ne l'arrête, il roulera jusqu'au fond de la vallée, où vraisemblablement il produira de graves dégâts. Mais il se peut qu'une force le fasse dévier de sa route, et cette force peut être l'acte d'une volonté. Ce bloc a donc une aptitude à suivre plusieurs trajectoires dans sa chutç : son