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Puissances faisaient subir à la Suisse dans la question des réfugiés. Mais ie discrédit dans lequel était tombée la Jeune-Suisse depuis la découverte des relations que certains de ses membres entretenaient avec la Jeune-Italie et la Jeune-Europe continuèrent à rejaillir sur l'association nationale f.

Dans un toast porté aux assemblées publiques, lors du Tir fédéral de 1836, Druey chercha à dégager l'association nationale des préventions qu’elles avaient soulevées. Il se fit plus encore le défenseur convaincu de la liberté d’association. Il déclara tout d’abord que dans «un régime « démocratique, dans un pays où les citoyens ont le droit « de s'associer, de se réunir publiquement pour discuter « au grand jour les intérêts de la patrie, on ne conçoit pas « les sociétés secrètes ». En juillet de la même année, il reprit le même thème : « Maintenant que le droit d’asso- « ciation est consacré (il faisait allusion au vote du Grand « Conseil vaudois), que la Suisse est couverte d’associa- « tions, pour toutes les directions de la vie, que c’est son « existence, les associations doivent être publiques et tra- « vailler au grand jour. Dans un pays où le peuple est « souverain et jouit de sa souveraineté, c’est par la convic- «tion, en éclairant, qu'elles doivent agir. L'association « nationale, tant calomniée, est une association entièrement « publique, qui n’a aucune liaison avec les sociétés se- « crêtes, ... malgré les efforts que l’on a faits et que l’on «tente pour créer cette liaison ... Elle veut instruire le « peuple, lui exposer ses doctrines, ses motifs . .. Les com- « plots, la violence, la surprise sont contraires à ses prin- « cipes... Quoi que l'on puisse entreprendre contre « l'association nationale suisse, les portes de l'enfer ne « prévaudront point contre elle; elle est une nécessité «nationale, elle ne faillira point à sa mission dans les « temps difficiles qui se préparent. Oui, on sait assez que «le gouvernement français, qui veut nous exploiter dans « l'intérêt de sa politique, travaille à miner les libertés qui

1 van MUYDEN, T. IL, p. 242 et ss., 385 et ss., 394 et ss., 404 et ss.