Déclaration fin 21 ortoi)rc lOO:; cl du 17 juin KiHI

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douze personnes, y compris les parents, aux cérémonies de noces et baptêmes. Les prescriptions contre les mariages mixtes sont encore plus sévères : toute union entre catholique et protestant est interdite, même en Alsace.

Enfin, par un édit du 13 décembre 1698, Louis XIV ordonna à tous ses sujets de se conformer pour les mariages aux canons de l'Église et ordonnances du royaume, se réservant de pourvoir aux effets civils des mariages contractés depuis 1685. Mais, comme le Roi négligea d'y pourvoir, il en résulta que tous les protestants, qui ne firent pas acte de catholicisme, en faisant célébrer leur mariage par le curé de leur paroisse, se trouvèrent pendant un siècle hors la loi, leurs enfants traités de bâtards et leurs successions livrées en proie à des collatéraux avides.

Mais, ce qu'il y a de plus odieux dans cet étranglement progressifde la liberté de conscience, ce sont les lois concernant les malades, les pauvres et les mourants qui persistaient dans la religion réformée. Par une série d'arrêts ^ le gouvernement donnait l'autorisation et même enjoignait aux curés, puis aux juges et aux médecins, de visiter les Réformés atteints de maladie grave, pour s'informer en quelle religion ils désiraient mourir et d'avertir les nouveau-convertis de se munir des sacrements. Comme il était « défendu « à tout particulier de quelque condition et qualité qu'il fût de « retirer dans sa maison aucun malade de la religion préce tendue réformée, sous prétexte de charité (Arrêt du 4sep- « tembre 1684) », les malades pauvres en étaient réduits à aller à l'hôpital, où ils furent l'objet des obsessions des religieuses. D'autre part, les biens légués aux « pauvres de la religion » étaient réunis aux hôpitaux (Déclaration du 15 janvier 1683). On ne laissait même pas les Réformés en paix après leur mort; une Déclaration du 9 juillet 1685 supprima les cimetières des Réformés partout où l'exei-cice de leur culte était aboli. D'ailleurs, à quoi bon leur conserver

1. Arrèis du 12 mai 165b, 19 novembre 1680, 7 avril 1681 et mars 1712. Comp. Déclaration de 1712.

DEPUIS LA MORT DE MAZARIX JUSmU A LEDIT DE TOLERANCE 51

des cimetières, puisque,- dans une foule de cas, leurs corps devaient être jetés à la voirie ?

Eh bien, le croirait-on? Ces moyens multiples de forcer les consciences n'aboutirent qu'à de maigres résultats; tous ces coups de. marteau ne tirent qu'user les marteaux contre lenclume huguenote. Louis XIV, cependant, éperonné parle clergé, qui lui persuadait qu'il avait entrepris la plus grande œuvre de son règne, simpatientait de ces lenteurs.

D'autre part, s'étant brouillé avec le Pape et jouant presque le rôle de « Summus épis^copusyi de l'Eglise gallicane, il pensa écarter le soupçon d'être schismatique, en se montrant d'autant plus impitoyable pour les hérétiques. Ainsi ce Roi absolu se trouva entraîné, par une insensible pente, des moyens indirects aux voies de rigueur. Sur le conseil des intendants et du marquis de Louvois, il ordonna d'exempter du logement des gens de guerre et de la contribution militaire pendant deux années tous ceux de la religion prétendue réformée, qui se seraient convertis ou se convertiraient depuis le l" janvier 168'^'. La conséquence, qui n'était pas mentionnée dans l'ordonnance, mais qui en résultait logiquement, c'est que l'on surchargea d'autant plus de garnisaires les dissidents, qui persistaient dans leur croyance. Ce fut l'origine des « dragonnades- ».

Nous ne nous étendrons pas sur ces horreurs, nous contentant de signaler h l'indignation de tous les amis de la liberté de conscience un seul trait des instructions de Louvois. Le ministre écrivit à Marillac, intendant du Poitou, que « Sa Majesté, ayant appris avec beaucoup de joie le grand (( nombre de gens qui se sont convertis, trouvera bon que « le plus grand nombre de cavaliers et officiers soient logés « chez les récalcitrants. Si, d'après une répartition juste, « les religionnaires en devaient porter dix, vous pouvez leur « en faire donner vingt ». Mais ensuite il recommanda à l'intendant de communiquer les ordres aux maires et éche-