Déclciratidii roviile de novembre

cible à la foi de leurs pères ; dans lintimitc du foyer domestique^ ils continuaient à lire la Bible, à prier et à chanterles psaumes en français. « Il y a, écrit Lamoignon de Baville, « intendant du Languedoc, des contrées de vingt à trente « paroisses, où quelque soin qu'on se soit donné pour y « parvenir on n'a pas réussi à faire un seul catholique, ni « même à en établir un seul du dehors .. Les nouveau-con- <( vertis qui ont cédé à la violence n'ont qu'aversion pour <c nos mystères et sont comme une espèce de corps, vivant « dans l'Ktat d'une manière irrégulière, sans faire profession « d'aucune religion ^ »

Aussi, lorsqu'en juillet 171o, pendant que le grand Roi se mourait à N'crsailles, Antoine Court convoqua aux environs de Nîmes un synode, — le premier depuis celui de Loudun (16o9) — pour réorganiser les Eglises réformées du royaume, sa voix éveilla des échos innombrables dans les cœurs de ces protestants opprimés. Ils accoururent en foule aux services religieuxqueluietsescollègues,Corteix et Roger, célébrèrent la nuit, dans les lieux solitaires, et qui furent connus sous le nom d' « assembléeedu Désert ». On vint d'abord v chercher des consolations et des exhortations, ce « pain de la parole de Dieu » dont ils étaient affamés, depuis qu'on les avait privés de leurs pasteurs ; puis, bientôt on y administra les sacrements du baptême, de la sainte-cène et on y bénit les mariages.

Le Régent, qui était humain et indifférent en religion et qui venait de s'allier à trois nations protestantes contre l'Espagne, eut d'abord quelques velléités de tolérance. Il refusa aux commandants militaires les autorisations qu'ils demandaient pour disperser, à coups de fusil, les assemblées du Désert. U tira également de la chaîne plusieurs protestants que les Parlements avaient condamnés aux galères -. Instruit

J. Voir pour les résultats de la Révocation au point de vue religieux, Joau Lemoine : Mémoires des évêques de France sur la conduite à tenir à l'égard des Prétendus Réformés, Paris, 1902 ; et de Boislisle : Bullelin de la Sociélé d'Hisloire de France, Paris, 1905..