CHAPITRE lY

I 1. Louis XVIII et les partis sous la Restauration. — | 2. Le parti prêtre ; les premières lois de réaction religieuse. — I 3. Champions et adversaires de la liberté de conscience. — I 4. La réaction théocralique sons Charles X. — | 5. Triomphe de l'opposition libérale. — § 6. La revanche du parti prêtre.

La liberté de conscience proclamée en principe par la Révolution française avait eu beaucoup à souffrir, tantôt du contre-coup des luttes politiques, tantôt de la querelle du Pape et de l'Empereur ; allait-elle, après la chute de ce dernier, obtenir du moins le respect ?

I 1. — On pouvait l'espérer, car tout le monde était las des guerres extérieures, comme des discordes civiles, et beaucoup de gens qui avaient vu la mort de près, soit pendant les massacres de 93, soit dans les guerres de l'Empire, avaient tourne leurs regards vers l'Église, comme vers la source des consolations. C'est à ces dispositions à la fois pacifiques et relig-ieuses (1814) que la Charte, octroyée par Louis XVllI, donna satisfaction : « Chacun professe sa reli- « gion avec une égale liberté, disait l'article I", et obtient (' pour son culte la même protection. » L'article VII était ainsi conçu : « Les ministres de la religion catholique, aposto- « lique et romaine, et ceux des autres cultes chrétiens reçoi- « vent seuls les traitements du Trésor public ^ » Mais ce qui était inquiétant, c'était l'article VI : « La religion catholique,