V. Revue des Deux Mondes, 15 avril 18i2, l" mai

Arnoult, qui à Toulouse traitait delà philosophie de Lamennais. Ce qu'il demandait, c'est la liberté d'examen pour tous les partis.

« Les catholiques, disait J . Simon, ont le droit et le devoir de « discuter, de critiquer tel ou tel enseignement philosophi- « que. 11 y a deux faits inébranlables : l'Université, qui n'est « autre que l'État enseignant, et ce fait qu'il n'y a plus de relift gion d'État. Les professeurs doivent se borner à enseigner « des doctrines spiritualistes, ils ne doivent ni enseigner ni « attaquer aucune religion. C'est la tâche des aumôniers « d'enseigner les diverses religions. » Et il terminait par ces paroles prophétiques : « Si la liberté de l'enseignement « aboutit à la création de collèges catholiques, protestants, « israélites, qu'y gagnera l'unité nationale? Gela pourrait « aboutir à la révocation de l'édit de Nantes ^ »

Au milieu de cette mêlée des partis, qu'allait faire le cabinet du 29 octobre 1840, présidé par le maréchal Soult-^? Les sentiments de M. Guizot, qui en était l'âme, sont assez connus par la citation faite plus haut. Il était partisan de la libre concurrence entre l'Université et les écoles libres ou confessionnelles. Mais, il était gêné par l'opinion de la majorité des députés, qui se méfiait toujours des ingérences du clergé dans l'état social et l'instruction populaire. MM. Martin (du Nord), ministre des Cultes, et Villemain, ministre de l'Instruction publique, tout en étant personnellement catholiques, partageaient les préjugés de la Chambre à l'égard du clergé et croyaient nécessaire la haute surveillance de l'enseignement secondaire par l'Université. Il devait sortir de là un projet de transaction.

Tel fut le caractère du nouveau projet de loi présenté le 2 février 1844 à la Chambre des pairs par Villemain. Il accordait en principe, la liberté de tenir une école secondaire à tout Français, âgé de trente ans et remplissant certaines