PREMIÈRE PARTIE LA 2° RIÎPUBLIQDE (l848-18ol). — SON CARACTÈHE GÉNÉRAL

§ 1. Liberté des cultes. — § 2. Liberté d'enseignement. — § 3. Lil^erté d'association.

La révolution de février 1848 eut cette rare fortune d'être saluée par tous, croyants et philosophes, comme une libératrice de la conscience. Tandis que, après juillet 1830, la majorité du haut clergé, qui était légitimiste, l'archevêque de Paris en tète, avait boudé le nouveau régime, quoiqu'il fût monarchique, en 1848, nul ne montra plus dempressement que M^'" Affre et la masse du parti catholique à proclamer bienvenue la République. A la chute des Rourbons, on avait vu se produire dans la bourgeoisie libérale et dans le peuple une réaction anti-cléricale qui avait été jusqu'aux violences contre les objets et au.x outrages contre les ministres du culte catholique. Le lendemain du 24 février, au contraire, l'Évangile fut à l'ordre du iour en France : tous les partis se réclamèrent de lui, depuis les radicaux, comme Lamennais, Ledru-Rollin, Edgar Quinet ; les socialistes tels que Pierre Leroux, jusqu'aux catholiques, par exemple : Arnauld (de lAriège), deTocqueville, Ruchez. Ce dernier fut élu président de l'Assemblée nationale. Partout les curés bénirent les arbres de la liberté; les évêques, à l'envi, déclarèrent dans leurs mandements que c'était Jésus-Christ qui le premier avait inauguré dans le monde les principes de « liberté.