Sénal, séance du 10 février

2. .M. F. Buissonuvail professé naguère une opinion plus libérale, en octobre 1902, à propos de l'abrogation do la loi Falloux : en concluant à l'abolilian des congrégniions enseignantes, il reconnaissait au congréganistc le droit d'enseigner, pourvu qu'il eût les diplômes exigés.

sans réserve au jugement, que porta sur elle M. Henry Maret, député radical-socialiste du Cher, fidèle aux principes libéraux de toute sa vie : « Je ne voterai pas cette loi pour plu- « sieurs raisons. D'abord, c'est une loi contre la liberté. Il « n'est pas douteux que c'est une loi de combat et toutes <( les lois de ce genre finissent par se retourner contre leurs « auteurs. En second lieu, elle a un aspect un peu jésuite. « Vous faites une loi contre les personnes, et pourtant vous « laissez subsister l'enseignement libre. Vous ne l'interdisez « qu'à une certaine catégorie de personnes. En troisième « lieu vous faites une loi inutile, car l'enseignement congré- « ganiste subsistera sans les congrégations. Enfin, la loi « que vous avez votée porte une telle atteinte à la liberté '< d'enseignement que cette liberté ne sera plus qu'un « leurre, surtout pour les pauvres ' ! »

Quelle était donc la pensée-mère de cette loi ?M. Combes la révéla, lors de la seconde délibération du projet au Sénat, dans sa réponse à M. De Las Cases. Après avoir tenté de prouver que la liberté de penser et de croire n'implique pas celle d'enseigner, il ajouta : « On dit que nous portons « atteinte à la liberté du père de famille. Mais la société a le « devoir de protéger le droit de l'enfant, lorsque le père « remet son enfant à autrui pour le faire instruire. Les con- « gréganistes ont institué des associations, en dehors de « l'école, qui ont contribué à formerdans ce pays un courant « de réaction. Vunilé morale de notre pays s'en trouve com- « promise.... 11 ne s'agit pas de couler dans le même moule « l'esprit de tous les jeunes Français... Mais nous ne « croyons pas chimérique de réaliser, dans la France contem- « poraine, ce que l'ancien régime avait si bien réalisé dans « la France d'autrefois. Un seul roi, une seule foi, telle était « alors la devise. Serait-il impossible d'en trouver une ana- « logue, qui corresponde aux exigences du temps pré- « sent ? - »