Sénat. 29 décembre

314 LA LIIJEKTK DE CONSCIENCE EN FUAXCE

était loin d'avoir la largeur de vues et le génie diplomatique de son prédécesseur. Le Molu proprio , qu'il publia qb janvier 1004 sur l'action populaire chrétienne, trahissait déjà une méconnaissance complète des conditions de la démocratie moderne. Entre Léon Xlllet Waldeck-Rousseau un accord eût été possible ; mais entre Pie X et le ministère Combes la rupture était inévitable. Il suffit d'une maladresse du secrétaire d'État du Saint-Siège et de l'indiscrétion d'un journaliste français pour la provoquer.

A propos de la visite que M. Loubet, président de la République française, venait de rendre au roi d'Italie, à Rome, Le cardinal ^lerry del Val, fit remettre à M. Nisard, notre envoyé auprès du Vatican, une note transmise le 4 mai et qui représentait cette visite comme une offense aux droits temporels du Souverain Pontife (28 avril 1904). En même temps, il communiquait, cette note par circulaire, aux nonces du Pape, près des souverains des nations catholiques. Le 17 mai, le journal parisien L'Humanité, reproduisait cette note, avec une variante à tendance comminatoire, qui n'existait pas dans le texte remis à M. Nisard ; et si, malgré cela, y lisait-on, « le nonce apostolique est resté à Paris, cela est dû à des « très graves motifs d'ordre et de nature tout spéciaux ». Notre ministre des Affaires étrangères fit aussitôt demander à la Curie des explications verbales et immédiates; celle-ci ayant refusé d'en donner, sinon par écrit, le gouvernement français rappela notre ambassadeur auprès du Vatican (20 mai), rappel qui fut approuvé par la Chambre des députés à une grande majorité ^

D'autre part, les rapports entre le Saint-Siège et la République s'étaient encore tendus, par suite de difficultés sur le mode de nomination et de la révocation des évêques -, an point que le président du Conseil, .dans son discours d'Auxerre(4 septembre) , annonçait la rupture du Concordat