Les Doctrines de Haine, Paris, J9y

SOIS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE (ia70-190o) 52*

chot. M. Méline, anciciiministre, dans un discours prononcée- Remiremont, désarouait le mouvement antisémite, commeil avait blâmé l'anticléricalisme : « C'est au nom de la liberté « de conscience, disait-il, que j'ai, avec mes amis, combattu « la politique antireligieuse et réclamé le droit commun pour « les Catholiques et pour les congrégations religieuses, sans « rien sacrifier des droits de l'Etat. »

La cause de la liberté religieuse et de la paix interconfessionnelle avait trouvé à Lyon des défenseurs, plus zélés que nombreux. D'un côté, dès le début de 1903, M. A. Pallière, un laïque catholique, avait inauguré une association de prières, entre croyants de différents cultes, qui aboutit à la fondation de V Unioti pour l'action religieuse et morale (13 mai 1904) et recruta un certain nombre d'abbés, de pasteurs et même un rabbin i. Et de l'autre, M. Pierre Jay, dans la revue hebdomadaire « Demain » (octobre 1903 à juillet 1907j, secondé par une pléiade d'écrivains catholiques distingués, plaidait la cause d'un catholicisme pro- . gressif et tolérant pour les croyances dissidentes.

Cependant un mouvement plus hardi se dessinait, au sein du clergé catholique. Il n'avait pas seulement pour objet, comme le groupe dit, des « Américanisles », de restituer à l'initiative individuelle sa part dans la formation de la foi et la direction des œuvres, mais de réconcilier le Catholicisme avec la pensée et la science modernes. Ce groupe d'avantgarde, auquel on a donné le nom vague de « Modernistes », procède au fond de Newman. Comme l'éminent cardinal anglais, l'ex-abbé Alfred Loisy, qui en est aujourd'hui le « leader», soutient que la doctrine catholique n'est pas sortie toute faite des décrets des conciles dos premiers siècles, mais qu'elles'cst développée, qu'elle a subi une évolution, sous la direction de lEsprit-Saint. A l'enconlre des Protestants, le D"" Loisy maintient que le Christianisme n'est pas tout entier contenu dans les écrits du Nouveau Testament, mais qui!

1. Elle a pris, en automne 190o, U: lilre de « Société d'études religiciisos du temps présent ».

s'est développé, complété, au fur et à mesure du besoin qu'a éprouvé l'Kglise de s'adapter aux besoins de la conscience humaine. M. Loisy, qui est un hébraïsantet un exégètc de premier ordre, après avoir professé pendant de longues années à l'Institut catholique de Paris, fut destitué de sa chaire, sur les dénonciations venues des Jésuites romains, l-ln 1900, il fut nommé maître de conférences à l'Ecole pratique des Hautcs-Ktudes (section des Sciences religieuses), sur la proposition de M. Albert Réville. — Ayant vu cinq de ses ouvrages, sur l'histoire critique de l'Ancien Testament, la religion d'Israël et les Evangiles synoptiques, condamnés par la Congrégation du Saint-Office de V Inquisition (décembre 1903), il renonça à sa chaire de la Sorbonnc, « pour la pacification des esprits dans son Eglise », mais en réservant les droiis de sa conscience. « Mon adhésion à la sen- « tence de la dite Congrégation, écrivit-il au cardinal Merry « del Val, est d'ordre purement disciplinaire. Je réserve les « droits de ma conscience et je n'entends pas abandonner, « ni rétracter les opinions que j'ai émises en qualité dhisto- « rien et d'exégètc critique » (l l janvier 1904). — Et quelques jours après, dans une lettre au baron E. von Hugel, un moderniste anglais, il ajoutait : « Ces bons Romains ne court çoivcntpas qu'on interroge sa conscience pour des affaires. « oii l'on peut avoir un intérêt... Je suis de plus en plus con- « vaincu, que je fais bien de ne pas mettre sur ma conscience « et mon avenir en ce monde et dans l'autre, le poids d'un « acte équivoque et non sincère. Dieu nous jugera^ » (31 janvier 1904).

Depuis lors, le D'" Loisy a vu ses opinions condamnées par un nouveau décret du Saint-Office (juillet 1907) et a été définitivement excommunié (1908). Son cas, qui rappelle à certains égards celui de Richard Simon, au xvii^ siècle, offre un exemple remarquable de fermeté de la conscience, en face de l'autorité d'une Église soi-disant infaillible.

1. Voir Quelques lettres sur des quesiions ncluelles par AHVed Loisy. • hcz l'auteur. Ceffonds fHaiitc-Marne. tlOOS.

sous L.\ TROISIÈME RÉPUBLIQUE (1870-1905) 32t>

|3. — La liberté de conscience et les libres penseurs. — Le camp de la libre pensée, comme le parti catholique, avait ses extrêmes, qui, par la parole et la plume, méconnaissaient la liberté de conscience. Ainsi, à la Chambre, M. Gustave Rivet, député d'Isère, interpellait M. Rambaud, ministre de l'Instruction publique, au sujet de l'allocution prononcée par W Mathieu, évoque d'Angers, lors de la première communion du jeune duc de Montpensicr, fds du comte de Paris, à la chapelle des d'Orléans à Dreux, ce qui était une ingé rence manifeste dans la conscience religieuse de la famille. M. Méline, président du Conseil, dans sa réponse, montra qu'il n'y avait eu là qu'un acte de pure courtoisie de la part d'un évoque, des premiers ralliés à la République (1896). L'année suivante, M. Rouanct, député de Paris, libre penseur militant, renouvela une tentative, faite par son parti en 1882, 1886, 1891, tendant à abroger la loi du 24 juillet 1873, qui avait autorisé l'expropriation d'un terrain à la butte Montmartre, pour l'érection de la basilique du Sacré-Cœur. Après un discours de M. Darlan, ministre de la Justice, faisant observer qu'il y aurait là mesure à la fois fort onéreuse pour le Trésor et vexatoire pour les Catholiques, la Chambre repoussa la propositionV En novembre 1893, le Conseil municipal de Paris décida, contrairement au principe de la Déclaration des droits de l'homme, qu'on exclurait des emplois dépendant de la Ville tous les postulants, anciens élèves des écoles congréganistes. Le 20 août 1899, sous prétexte de protester contre le mouvement nationaliste, Sébastien Faure et autres libertaires, firent irruption dans 1 église Saint-Joseph (à Saint-Mandé) aux cris de « A bas la calotte ! A bas les Jésuites » et la saccagèrent.

Se faisant l'interprète des tendances contraires à la neutralité de l'école en matière religieuse, à l'occasion de la suspension d'un professeur de lycée, M. Gustave Hervé, M. Pastre, député du Gard, interpella M. Georges Lcygues, ministre de l'Instruction publique, « sur les persécutions, dont étaient

\. Chambre, séance du 27 janvier 18'J7.

« victimes les instituteurs et professeurs républicains, socia- « listes et libres penseurs » et, après avoir fait l'éloge de M. Hervé, il dénonça « l'infiltration de l'esprit clérical dans l'Université ». Après les discours de MM. Allemane, Lafferre, Zévaès, à l'appui de cette thèse, MM. Perreau et Beauregard démontrèrent que la liberté de l'enseignement avait pour limite le respect des principes fondamentaux de la famille, de la nation et de la liberté de conscience. Le ministre emporta l'approbation de la majorité, en maintenant le principe du respect de la patrie et de la liberté religieuse; il -s'appropria une belle parole de M. Alfred Croiset, doyen- de la Faculté des lettres de Paris : « Le rôle du maître doit être, « en toute circonslance, de rechercher ce qui unit et non pas « ce qui divise. ^) Ce n'était pas l'avis du journal La Lanterne, qui, à propos de la fête de l'enseignement primaire, à Paris, réclamât l'établissement du monopole scolaire de l'Etat et voiilait que l'instituteur eût charge de détruire tous les dogmes (19 juin 1904).

En l'année 1903, les libres penseurs devinrent de plus en plus agressifs. M. Aliard, à propos de la discussion du budget des cultes à la Chambre, déclara la guerre à toutes les religions et à tous les cultes, comme étant des sources de fanatisme. Par contre, MM. E. Combes et F. Buisson ren- ;dirent hommage au sentiment religieux, comme àl' « une des forces morales les plus puissantes de l'humanité ».

D'auti*e part, le journal La Raison, bientôt secondé par L'Action^ qui s'était fait l'organe des revendications anticléricales et avait organisé les « processions laïques à la statue d'Etienne Dolet », excitait les libres penseurs à empêcher les processions des Catholiques à la Fêle-Dieu, qu'il taxait de « mascarades religieuses^ ». Il ne réussit que trop bien par ces interventions violentes, à provoquer des bagarres dans plusieurs villes du nord de la France.

A l'automne de la même année, l'inauguration du monument d'Ernest Renan à Tréguier, présidée par E. Combes, four-