PARTIE III. LES CONCORDATS

leurs contre lui. Quel argument pour la liberté ! Est-il possible qu’en traversant la Manche on devienne, en deux heures, ou persécuteur ou persécuté, suivant le rivage où Ton aborde? Je crois revoir ces temps de l’empereur Julien, où un décret arrivant de Constantinople for- ; çait le juge k descendre de son tribunal pour y faire monter l’accusé. Quoi ! une assemblée nommée pour voter un budget et réglementer la propriété et la police prendra des décisions théologiques, et prononcera à jamais l’interdiction des droits de citoyen contre tous deux dont la raison et la conscience repousseront ses doctrines ? Cette pensée révolte. On se sent humilié, à cette pensée, d’avoir, comme tant d’autres, exalté le dix- neuvième siècle. Et voyez cette raillerie de l’histoire. La Suède est protestante et intolérante. Elle a dans sa constitution la liberté des cultes, et dans une foule de lois que la constitution n’a pas abrogées, l’oppression des cultes. Elle tolère chez elle les dissidents en les excluant de tous les emplois 1 ; et quant aux Suédois qui professent la religion de l’État, elle leur interdit, sous des peines sévères, de se convertir à un culte différent 2 . Il y a quelques années, un

4. Constitution de 4 809, art. 28 : « Il ne sera nommé aux places de ministre d’Élat, de conseiller de justice, de secrétaire d’Élat, et aux autres emplois civils dans le royaume, ainsi qu’aux places de juge, que des hommes professant la pure doctrine évangélique. » L’article 5 de la Conlitution porte que le roi sera obligé de professer la doctrine évangélique pure (le luthéranisme). L’ordre du clergé s’efforça de faire appliquer cette disposition à la reine et aux ‘princesses de la famille royale; mais celle prétention fut repoussée. La reine actuelle (4857) est catholique.

Le gouvernement a proposé tout récemment d’admettre les Suédois non luthériens à l’exercice de la médecine et à l’enseignement des arts et ’ métiers. Celte double proposition a été rejetée par la diète.

2. « Pour ne rappeler que des faits recents, il est constaté que trois citoyens suédois ont été condamnés à l’exil pour changement de religion; un homme, pour avoir seulement lu le Pater } un dimanche, en présence de quarante-trois personnes, a été par toutes les juridictions condamné À près de 4 60 francs d’amende, et, en cas d’insolvabilité, à vingt-huit jours de prison, au pain et à l’eau. Dans la seule prévôté de Norru-Helcs in gland, de 4851 à *854, le juge du bailliage de Iicrgsjæ a frappé quatre

citoyen se convertit au catholicisme. Notez bien que se convertir au catholicisme, c'est un crime' dans toute l'étendue du royaume de Suède ; et ce n’en serait pas un dans le royaume de Norvège 1 , qui obéit au même roi; mais passons. On dénonce ce catéchumène ; on l'empri-

ccnt vingt-sept personnes de 8493 riidalers (18 000 fr.) d’amende pour avoir reçu la Cène d’un individu non ordonné, prêtre luthérien. Dans le district d’Orsa, d’Ersdal et de Socra, durant les années 4 853 et 1854, deux cents individus ont subi des condamnations analogues. Or, la plupart de ces inculpés étaient pauvres : ils ont été presque tous ruinés ou jetés dans les fers; et en Suède, la terreur qu’inspire la prison au pain et à l’eau est telle, qu’on lui préfère la mort pour ainsi dire. (M. Henry de Riancey, dans \*Ami de la Religion du 28 février 4 857.) — Cf. un article de M. Lefèvre-Pontalis, dans le Journal des Débats du 30 avril 4 858. Enfin, voici le texte d’un arrêt rendu en 4 858 :