LA PREMIÈRE RESTAURATION

La chute de Napoléon fut le signal de l'apparition d’une quantité considérable de pamphlets contre l'Université, tous luttant avec d'autant plus de cränerie, que, le 8 février 1814, Louis XVIII avait fait annoncer, par le Moniteur, son inten-

(1) Taine, Origines de la France contemporaine, Le régime moderne, t. II, p. 208, 209.

(2) Il y a lieu de signaler ici une intéressante controverse touchant la légalité des décrets impériaux de 1811. On a soutenu, que pour ces décrets, on n’avait pas suivi la procédure habituelle : préparation au Conseil d'État, discussion au Tribunat, et vete au Corps législatif. Donc la légalité n’existait pas, et le public était privé de la garantie que donne la confection des lois. Mais après la chute de l'Empire, les tribunaux ont trouvé des arguments en faveur de ces décrets et une jurisprudence formelle leur a reconnu force de loi. |

tion de supprimer le monopole et de reconnaître la liberté de l’enseignement; néanmoins une ordonnance du 22 juin 181% maintenait provisoirement l’Université.

« L'Université impériale » de Lamennais est certainement la critique la plus violente et la plus significative, qui ait été faite, à cette époque, du monopole. Il attaque âprement la conception napoléonienne, attendu, dit-il, que « l'Université est la conception la plus effroyable pour l'homme, la plus profondément anti-sociale ; l’on épie la naissance de l'enfant pour se hâter de le corrompre ». Il est donc absolument urgent de restituer à la nation la liberté de l’enseignement.

Un autre pamphlet, dont le titre par lui-même était suffisamment pittoresque () s'élevait surtout contre le choix des maîtres, pris parmi les anciens clubistes, ex-prêtres, exmoines. |

Mais Louis XVIII ne répondit pas aux espérances que l’on avait fondées sur lui. Après avoir maintenu provisoirement l’Université, par une ordonnance du 15 février 1815, il la supprima et en créa dix-sept autres, tout en conservant le monopole. Le Grand Maître seul était remplacé par un Conseil royal, ce qui permit à Lamennais d'écrire le 6 mars à son frère : « Maudites soient la fille etla mère, l’ancienne el la nouvelle Université! Maudits soient les fabricateurs de cette infernale engeance! Maudits ceux qui l'ont fait naître et qui contribueront à l’élever ® ».

Le retour de Napoléon empêcha la mise à exécution de celte ordonnance.

(1) « De la fille légitime de Bonaparte : l’Université ci-devant impériale et royale ».

(2) Spuller, Lamennais, p.68.