partie d'unecongrégation religieuse non reconnue par l'Etat

(4) Publiée dans l'Ami de la Religion, n° du 6 février 1850.

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ce fut Thiers qui répondit, et qui défendit les Jésuites, au nom de la Commission. « La République, comme vous l'entendez, dit-il, comme les plus modérés d’entre vous l’entendent, c’est la liberté sans limites, c’est la liberté donnée à tout le monde... Nous serions sortis de notre rôle, continuaitil, nous en aurions usurpé un autre, si nous avions voulu, comme on nous le propose dans l'amendement de M. Bourzat, faire deux lois en une, faire avec une loi d'enseignement, une loi des associations » (4).

Et Mgr Parisis, au nom du clergé, se déclarait solidaire de ceux que l’on voulait persécuter ; il préférait renoncer aux avantages de la loi nouvelle, plutôt que de les acheter au prix de la proscription.

Mais l'amendement fut rejeté à la majorité très forte de 450 voix contre 158, et ce vote avait une importance énorme. À côté de la possibilité, assurée à tous les citoyens, de créer des écoles libres, c'était l’affranchissement des petits séminaires, à qui on ne limitait plus le nombre des élèves, à qui on n'imposait plus le costume obligatoire.

Nous n'insisterons pas sur les nombreux discours et amendements auxquels la discussion donna naissance ; il faudrait un volume entier pour les analyser (@®). Le 15 mars 1850, la loi Falloux, qui pourrait aussi bien se nommer la loi Thiers, fut volée à la majorité de 399 voix contre 237. Tout comme le projet, la loi s’occupait de l'instruction primaire, de lInstruction secondaire et créait un Conseil Supérieur de

(1) Séance du 23 février 4850, Moniteur du 24. (2) Lire encore sur la loi de 1850, le volume de M. Huc, La loi Falloux,

Paris, 1901, et celui de M. Henry Michel, La loi Falloux, Hachette, Paris,