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. Mais la préoccupation nouvelle, le ton dominant en matière d'enseignement est que l'instruction importe dorénavant à la chose publique, que la nation ne peut s'en passer et que le roi et les mandataires du peuple doivent l'orgeniser. La noblesse s'associe aux vœux du tiers État : « qu'il soit formé un plan d'éducation publique dont les principes soient analogues à la Constitution nationale », disent les nobles de Bordeaux, Même ton dans le clergé: « qu'il soit rédigé, dit le clergé de Reims, un plan d'éducation absolument uniforme, que ce plan examiné et adopté par le Gouvernement, devienne le Code National ».

Pour toutes les classes de la nation, l'obligation stricte s'impose à l’État et à ses ministres de constituer une instruction publique.

La Constituante ne se hâta pas de répondre aux vœux des cahiers, aux nombreuses pétitions des citoyens ; ce fut seulement en octobre 1790 qu’elle mit à l'étude le projet d'un enseignement public. Pour elle, il fallait auparavant édifier la constitution.

Mais entre temps, la Constituante n'avait pas perdu son temps, elle avait constamment visé l'Église de France et celle-ci, en tombant avait entrainé dans sa chute lycées el collèges. Les maîtres de l'enseignement vivaient de revenus locaux, fournis dans une certaine mesure par les municipalités et principalement par les ecclésiastiques. Or, dès le 11 août 1789, la Constituante supprime les dimes; le 2 novembre de la même année, elle met à la disposition de la nation les biens du clergé en attendant la confiscation des biens proprement scolaires. En mars 1791, elle supprime les octrois municipaux, le plus clair des revenus d’une infinité