AVANT LA RÉVOLUTION

parler, qu'elle avait décidé du moins que cette feuille ne serait plus rédigée par les mêmes personnes, et qu'il se présentait des compagnies qui en sollicitaient le privilège, en offrant des sommes considérables, etc.. Des avis si alarmants pour les propriétaires d'une entreprise, qui rend aujourd'hui plus de 100,000 francs de produit réel, les ont déterminés enfin à s'adresser à M. Suard, à le supplier très humblement de vouloir bien sauver leur propriété en la mettant à Tabri de son nom et à recevoir pour prix de sa complaisance un cinquièine des bénéfices. La délicatesse de notre académicien n'a pas cru devoir accepter une pareille proposition ; mais, après beaucoup d'instances, et de la part des malheureux propriétaires, et de la part de M. le garde des Sceaux qui les protège, il s'est enfin laissé persuader à recevoir, avec le titre de rédacteur du journal, un traitement fixé par le roi, avec un petit intérêt particulier dans l'affaire, qui puisse la lui rendre encore plus personnelle; on estime que les deux objets réunis ne passeront guère 15 à 20,000 francs; c'est ce que son désir d'obliger a pu obtenir de sa délicatesse (1).

Grâce à cet arrangement et à quelques autres sacrifices , le privilège fut rendu aux anciens propriétaires, et le Journal de Paris reparut le 27 juin ; une complainte sur M. de Corancez, prin-

(1) Grimm, Comspondance littéraire, philosophique et critique^ édit. Maurice Tournecx, t. XIV, p. 162.

cipal propriétaire du journal, courut alors tout Paris. En voici les derniers couplets :

De huit mille écus de renie Perdant jusqu'au dernier quart, D'une plume pénitente J'écris à Monsieur Suard.

Touché de ma repenlance, Épris d'argent et d'amour, Mon patron rompt une lance Dans le cercle de la cour :

On me rendit mon pupitre; Et le bon Monsieur Suard Chez moi ne voulut qu'un titre Avec sa prébende à part.

Avec la Révolution, une véritable nuée de journaux de toutes nuances, de tout format, s'abat sur Paris : chaque jour en voit apparaître de nouveaux, « vagues sonores de chiffons noircis que font taire les vagues survenantes (1) ! » Mais cette éclosion de la presse n'a pas attendu, pour se produire, la prise de la Bastille : elle Ta précédée de plus de quatre mois, et on peut même dire que c'est la presse qui, en s'octroyant elle-même

(i) Edmond et Jules de Concourt : Histoire de la Société française pendant la Révolution, p. 238.