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les confond (1) » — à exercer, aussi, une action sur la marche des affaires publiques ou la direction des courants économiques.

Or, comme les mots ne peuvent rester longtemps des symboles, ou se réduire à l'expression d’un idéal, c'est un fait que, depuis l'introduction, surtout, du suffrage, dans les conditions sociales, s’est développée, dans les sociétés, une sorte d'énergie latente et irrésistible qui doit, fatalement, trouver l'exercice et l'emploi de sa force, et à laquelle les réunions ont fourni, souvent, une issue utile, et nénagé un effet fécond ; ce n’est point d'hier que M. Boutmy a noté le fait: « Depuis trente ans, disait-il en 1887, à propos de thèses d'Henri Summermaine (2)... les molécules humaines sont devenues extrêmement mobiles; elles se sont arrondies par des contacts multipliés ; elles sont devenues, aussi, plus semblables, plus égales entre elles qu'autre- LOIS Elles se sont, enfin, rapprochées singulièrement les unes des aulres ; aujourd’hui... le pays tout entier a quelque chose de ce caractère urbain, d'où a procédé l’émancipalion des communes au Moyen-Age. Le « porte à porte » et le « coude à coude se retrouvent, en substance, dans la solidarité sentie des intérêts, dans l'extrême facilité des ententes... Aujourd'hui, l'homme le plus humble réfléchit, calcule, critique... Enfin les basses classes ont relevé la tête, counu le bien-être, le loisir ou le plaisir : elles se sont éveillées au sentiment de leurs

(1) Hanotaux. — Histoire de la France contemporaine, 1903, Lo Dto20: L

(2) Annales des Sciences politiques, 1887.

intérêts; on leur a parlé de leurs droits et, presque partout, elles ont commencé à les exposer avec l'agréable sentiment de la puissance. » Ces constatations s’affirment, aujourd’hui, plus encore qu’elles ne s’affirmaient hier, et demain accentuera, encore, leur caractère : la preuve a été faite déjà, avec des données indiscutables, que « les notions de l’élection, considérée comme un simple procédé de choix et de régime représentatif, envisagée comme le mécanisme le plus apte à assurer, en même temps la liberté et la sélection dans et par le peuple, des hommes dignes et capables du pouvoir, la combinaison la plus ingénieuse et la plus sûre dans le domaine administratif comme dans la politique, sont en voie d'évolution ou disparaissent, même, au point d’avoir favorisé ou, même de réaliser l’évolution du système représentatif vers un régime de démocratie semi-direct, l'élu du peuple devenant son simple délégué (1) ».

De même, ont été relevés, avec une pénétration d'analyse hors pair, les traits, qui accusent dans la vie politique des pays d'avant-garde, de tradition constitutionnelle ou d’à-coups révolutionnaires, comme les Etats-Unis, le Grande-Bretagne ou la France, la pression exercée par les associations et « la première hypothèque » mise par le Caucus sur la conduite et la conscience politique du membre du Parlement, qui devient, ainsi, de « représentative » qu'il était, un « delegate », soumis aux influences

(1) Delpech. — Du referendum en droit public français dans la Revue du droit publie, t. xx, ann. 1905, p. 373 ; l’idée démocratique et le régime représentatif dans l’Annuaire des Parlements, t. vi, ann. 909-1910.