SEE

des électeurs réunis en comités ou groupes de toutes sortes (1).

Enfin, à mesure qu'électeurs et élus ont mieux découvert de quels nuages s’entoure la société de l'avenir, avec les formules de Marx et de Engels, les classes ouvrières se sont montrées moins disposées à abdiquer entre les mains de représentants, qu’elles soupçonnent d'agir d’après une conception de l’intérèêt général, trop exclusivement personnelle, ou, tout au moins, erronée. Et c’est ainsi que les tendances socialistes coïncidant dans une partie de la nation avec le progrès général de la démocratie, se sont accentuées, de plus en plus, vers la transformation du régime politique (2); à cet égard, nous ne manquons pas d'exemples, et le plus caractéristique serait celui du Labour party qui, devenu dédaigneux de rêves chimériques, et repris par le goût séculaire de la pensée anglaise pour les réalités concrètes, s'organise de façon à obtenir, sur le terrain politique, par la lutte électorale, la réalisation progressive de revendications corporalives (3).

Sans ajouter quoique ce soit à cette courte analyse d'un mouvement qui ne saurait être contesté, qu'il nous soit permis de relever deux choses, qui expriment bien, et la cause et la résultante des tendances nouvelles de la démocratie, et qui, pour celte raison

(1) Cf. surtout Lowes Dickinson, le Développement du Parlement pendant le xix° siècle, traduct. franc. dans la collect. Boucard et Jèze, 1906, p. 47-50 ; et Ostrogorski, La démocratie et l’organisation des partis, 1903, liv. 3, ch. 7, $ 7.

(2) Deslandres. — Préface à l'ouvrage précité de Dickinson, p. XLVI.

(3) V. Jacques Bardoux. — L'ouvrier anglais dans le musée

social, ann. 1908, p. 253.

même, se rattachent très intimement à la matière et au droit des réunions.

La première de ces choses, c’est l'importance, qui s'accroît de jour en jour, de l’association et du groupement. Qu'il soit, ou non, opportun de s'arrêter: comme sur un phénomène caractéristique des temps contemporains, sur le prestige grandissant de certains mouvements, ou de porter un jugement approbatif de la politique antisocialiste ou antiparlementaire, c'est une nécessité, pour tout observateur exempt de parti-pris et affranchi d'illusions, d'avouer qu’il existe une crise (1), d'attribuer cette crise (2) au souci d'introduire dans les institutions « le plus possible de l'homme et de la vie. de tout ce qui est en nous, humanité, vie, force sociale » (3), et de lui découvrir, comme conséquences, une transformation prochaine de l’État, par l'établissement de

(1) Cf. Buisson. — Le Parti socialiste et les Syndicats dans les Cahiers de la quinzaine, 9° série, 3me cahier, n° du 3 nov. 1907 ; la Chesnais, la politique radicale-socialiste dans Pages libres, n° du 27 juin 1908 ; Faguet, le socialisme en 1907, p. 288.

« (2) L'’avènement des classes populaires à la vie politique « c’est-à-dire, en réalité, leur transformation progressive en « classes dirigeantes, est une caractéristique des plus saillantes « de notre époque de transition Ce n’est pas en réalité par le « suffrage universel que cet avènement a été marqué. La « naîssance progressive de la puissance des foules s’est faite, « d’abord, par la propagation de certaines idées qui se sont « lentement implantées dans les esprits, puis par l'association « graduelle des individus pour amener la réalisation de con- « ceptions théoriques. C’est par l'association que les foules ont « fini par se former des idées, sinon très justes, au moins très « arrêtées, de leurs intérêts, et par avoir conscience de leur « force. » Psychologie des foules. Gustave Le Bon, p. 9.

(3) Ch. Benoist. — Rapp à la Ch. 1905, J. O. Déb, parl. p. 472, reproduit dans le volume Pour la réforme électorale 1908.