ÉCRITS POLÉMIQUES

Une théorie morale, quelque rapport qu'elle ait avec' les idées répandues, dont elle porte toujours Tempreinte, « pourtant quelque chose de libre et d'individuel qui ne permet pas de la faire entrer sans réserve dans le domaine public, ni par conséquent dans cet inventaire général des idées morales dont nous concevons Tidée. Ce n'est pas à la théorie seulement, mais à la vie, ni aux philosophes seulement, mais au peuple, qu'il faut demander compte des idées morales qui dominent la société, n faudra donc écouter le peuple, le regarder agir, saisTr au vol sa pensée intime s'échappant de son sejn moins en maximes qu'en faits. Il faudra nonseulement recueillir avec soin les adages en circulation, mais observer U vie privée et la vie publique, en relever les traits principaux et caradéristiques ; prendre acte des aveux naïfs qui ressortent des discours sans doute, mais surtout de la conduite, des mœurs et même des institutions, presser en tous sens la société, afin d'en exprimer la sève et de connaître quelle est, en résumé, non sa moralité seulement, mais sa morale.

{Statistique des idées morales. 1831.)

"fc.\