Hist. du commerce de France, dédicace au roi

grand, soixante-dix ans après l'assemblée de Rouen, par Golbert. Avanl comme après 4596, c'étaient surtout, — mais non exclusivement, — les draps de soie, la marchandise coûteuse par excellence, qui avaient éveillé Tattenlion des défenseurs de « Tindustrie nationale. » Déjà un pamphlet publié à Toccasion des Élats généraux de 4576 déclarait :

L'an 1485, le Roy Charles VIII fit une ordonnance par laquelle il défendit d'apporter et de vendre en ce royaume aucuns draps d'or ou d'argent ou de soye, qu'ils ne fussent faits et façonnés dans le royaume, sur peine de confiscation d'iceux draps. L'an 1538, le Roy François I»' fit un édict, par lequel, en confirmant les ordonnances du Roy Charles YIII et les privilèges octroyez par ses ancestres à ceux du païs de Languedoc, il deffendit d'apporter ny vendre dans son royaume aucuns draps de soye ou de laine façonnez en païs estrangers, et mesmes draps de Parpignan, Catalogne, Sardaigne et Castille. Lesquelz édictz s'ils estoient bien observez, les estrangers n'épuiseroient le royaume de deniers comme ils font et seroient les manifactures de draps fort bons moyens pour donner à gagner leur vie à une infinité de pauvres personnes * .

On ne saurait, en vérité, souhaiter une définition plus claire de la théorie de la balance du commerce : la prohibition des produits manufacturés étrangers enrichira le royaume en empêchant la sortie du numéraire.

Les cahiers du Tiers ^ s'approprièrent complètement les idées de l'auteur de cette remontrance anonyme. Ils ne se bornent même plus aux seules productions de « Tindustrie textile, » mais réclament hardiment la prohibition absolue de l'importation de toute marchandise manufacturée, complétée par la prohibition correspondante de l'exportation des matières premières.

Gomme la force du royaume — disent-ils au Roy — qui est, la grâce à Dieu, plus fertile de blés et vins que nul autre, consiste en la multitude d'habitans et en l'argent que Ton y peut attirer des pays et nations voisines, voire des lieux ^ fort éloignés, et qu'il n'y ait meilleur moyen de nourrir et entretenir beaucoup de gens au royaume, même de bons et excellons ouvriers, et par ce moyen tirer de l'étranger l'argent et ce

1 . Bemonstrance aux trois Estais de France qui se doivent assembler à Blois. (Réimpr. dans Recueil général des Estais tenus en France sous les rois Charles VI, Charles VIII, Charles IX, Henri III et Louis XUL Paris, au Palais, 1641, in-4«.)

2. Dans le recueil des Cahiers généraux des Trois Ordres, cahiers du Tiers, l. II, p. 401,