Le texte BB 137 dit c

toutes pièces un régime nouveau, mais simplement de remédier aux abus*. Or, il n'y a pas d'abus à Lyon. La Visitation des métiers par les délégués de la municipalité assure à la ville toutes les garanties que Ton cherche à obtenir ailleurs au moyen des maîtrises. Où trouve- 1- on meilleurs marchands, plus habiles ouvriers qu'à Lyon? L'édit y est pour le moins inutile, tout y va pour le mieux depuis un temps immémorial.

Ces considérations sont pour le prévôt des marchands un prétexte à nous donner un morceau littéraire sur la position géographique de Lyon, sur son commerce, sur son histoire. Ce morceau est intéressant et il garde, après trois siècles écoulés, une saveur de vérité^. Il décrit avec bonheur le commerce de Lugdunum, « à la descente des Gaules, de F Allemagne et de Fltalie.,. et, par le moyen des rivières du Rhosne, de la Saosne et de Loyre^, toutes les marchandises que les deux mers se communicquent Tune à Tautre de tous les endroilz recogneuz par les hommes, se peuvent aysément voîturer d'une mer à l'autre et traverser la France en quatre partz. »

Mais, si elle est au confluent des routes, la ville est en pays stérile^, et les disettes n'y sont pas rares. Le commerce de détail y est peu actif, car il y a peu de noblesse locale, peu de villes aux environs qui viennent s'y approvisionner. Il y passe, il est vrai, beaucoup de voyageurs; mais ce sont de simples passagers^ serrant les cordons de leur bourse pour ne l'ouvrir qu'en Italie ou qui en reviennent la bourse plate. Us laissent à Lyon, dit avec une évidente exagération le prévôt, très peu d'argent.

Ce qu'il veut prouver, c'est que la ville, par suite de sa position même, mérite des ménagements particuliers; un régime brutal la tuerait. Or, elle est pour le roi d'une utilité stratégique de premier ordre. Elle est « en l'extrémité de ce royaulme. » Elle barre les routes d'invasion qui vont vers Paris. Il fallait donc la peupler pour que « Leurs Majestés fussent deschargées de la garde d'icelle ville, à laquelle quatre mil hommes de garnison ne pourroient pas suffire. » Ce serait folie d'enlever « à ce lyon sa vieille peau. »

Dès les empereurs romains, et plus tard sous Childebert I", Lyon

1. Ceci n'est pas tout à fait exact. L'édit de 1581 a, en partie, pour objet d'établir une législation uniforme : c Desirans pouvoir départir, comme bon père de famille, egallité de faveur et justice à tous nos subjetz. >

2. Il est juste d'ajouter que ces idées (quelquefois même ces expressions) sont fréquentes chez les auteurs lyonnais du xvi' siècle : Champier, de Rubys, Paradin, du Pi net.

3. Voici un argument pour les partisans de la Loire navigable.