Ouvriers du temps passée p

3. La Responce à MM, de Lyon, lesquels veulent empescher rompre le cours des marchandises d'Italie^ avec le préjudice de leurs foires^ et Vabus aux changes, et conservateur desdites foires et autres belles raisons pour servir au bien de VEslat. Fait par Barthélémy de Laffemas.,, (Paris, Est. Prevosteau, 1598, petit in-8* de 23 p.) contient un a?is au lecteur ainsi conçu : c Plusieurs qui désirent à veoir mes amples mémoires, que Ton voit par l'abrégé d'icelles, lesquels sont es mains des coromunautez de Paris, pour en donner leur advis, et après le tout sera imprimé, où Ton verra un bien inestimable pour TEstat. » P. 2, on lit r c Advertissement aux communautez de Paris : sera en leurs corps voir et examiner ces responces de ceux de Lyon, a?ec les amples mémoires dudit Laffemas, et bailler du tout advis... »

vous [à Sully] parler de faire défendre rentrée de toutes sortes de manufactures étrangères, se faisant fort de fournir toute la France de semblables estoffes. Vous leur remonstrastes combien à l'exécution ils trouveroient leur proposition difficile [depuis 4 596 on avait eu le temps de s'en apercevoir] et qu'il falloit auparavant faire un grand establissement pour les soyes et le tirage de For et l'argent et considérer de quelle perte seraient cames telles deffences si soudainement faites pour toutes les autres miles qui trafiquaient hors le royaume. » Ne croirait-on entendre argumenter (et c'est Sully qui parle) un partisan de la liberté des échanges et du commerce d'exportation? « Mais [ceux de Tours] ne se laissant persuader à vos raisons, ils s'adressèrent à la propre personne du Roy, laquelle ils sollicitèrent ou plustost importunèrent..., par le moyen d'amis et de présens... ^ » Nous avons conservé d'autre part le texte ^ de la supplique présentée par le maire de Tours au roi en cette année 4598, supplique où il décrivait de nouveau la ruine de la soierie :

N'estant possible de remettre et rétablir ledit estât en sa splendeur..., sinon que ladite manufacture de draps et passements et autres ouvrages d'or, d'argent et de soie estrangers fût deffendu en ce royaume, sous le bon plaisir de S. M., nous auroit sad. M. ordonné et commandé, comme encores depuis, passant par cette ville, après s'être informé du fait cydessus, de députer vers elle personnages capables, en sa ville de Paris, lorsqu'elle y seroit arrivée, afin d'être pourvu par elle-même en conséquence.

La ville de Tours avisa la ville de Lyon de ses démarches et Tinvita même à se joindre à elle pour en assurer le succès.

Mais la situation économique des deux villes était bien différente. Tours était purement une ville industrielle; elle faisait de la soie et voulait en vendre, à Pexclusion des soies étrangères; création arbitraire et très artificielle du pouvoir royal, placée dans des conditions que Tavenir devait démontrer défavorables, la soierie tourangelle faisait naturellement appel à la protection. Lyon au contraire, en même temps que « manufacture, » était place de commerce. Lyon cherchait déjà à constituer chez lui le marché international des soies, comme il y avait constitué le marché international des valeurs-, il avait donc besoin de liberté. Tout le monde, il est vrai, à Lyon même, n'était pas de cet avis; les échevins avouent qu'ils ont trouvé « des opinions fort diverses entre leurs concitoiens^; » et, de cette absence d'una-