LA LIBEHTÉ DU THEATRE

de Molière lesjoue eux-mêmes : c'esl ce qu'ils ne peuvent souil'rir. »

Il est précieux de retenir, remarque M. Bureau, que sous Louis XIV' et en sa présence même on pouvait jouer le ciel et la religion (r).

Dans la dernière partie du règ-ne, où le siècle finit dans une dévotion de commande, la censure n'eut plus guère à s'exercer sur les questions religieuses, et se manifesta plus nettement sur le terrain politique.

Dans sa comédie d'Esope à la Cour, Boursault dut retrancher tout ce qui s'appliquait au roi ou même aux familiers de Versailles.

Il fut interdit, notamment, de dire, sur la scène, ces quatre vers :

Je m'aperçois ou, du moins, je soupçonne, Qu'on encense la place autant que la personne, Qu'on me rend des honneurs qui ne sont pas pour moi Et que le trône enfin l'emporte sur le roi.

Dans le Jaloux^ il faut que Baron supprime tous les vers sur le duel ; Dumont est tracassé pour sonCarnauai de Venise et Claveret doit retirer du théâtre rA^CM/ze/- ou les Faux nobles mis au billon, pièce écrite sur la révocation des lettres de noblesse accordées depuis trente ans.

Madame de Maintenon entra en grand courroux pour une pièce qui s'appelait la Fausse Prude et fit fermer le théâtre italien qui avait représenté cette comédie. Saint- Simon nous conte l'aventure dans ses Mémoires : « Le^