I. Guillemet, Rapport du 20 octobre

Harny devint un fonctionnaire. Et quel fonctionnaire ! Dans la liste des juges du tribunal révolutionnaire, on trouve le nom du bonhomme. Du paisible écrivain on avait fait un instrument de mort.

La Liberté conquise nous raconte à peu près la prise de la Bastille. Seulement, Faction se passe en Dauphiné. Un rassemblement de troupes effraye le peuple qui se réunit en armes. Le gouverneur s'enferme dans une forteresse ; il y est assiégé ; les soldats qui le défendent passent du côté du peuple. On sonne le toscin ; on bat la générale ; on tire le canon. La forteresse est prise. Acclamations triomphales du peuple victorieux ; rondes et chansons patriotiques, illuminations sur toute la ligne.

Rarement un pièce excita un pareil enthousiasme. L'orchestre, au milieu du délire de la salle avait exécuté le Ça ira entre le troisième et le quatrième acte. Lorsque les insurgés prêtent le serment civique avant de commencer l'attaque, tout le public debout, agitant chapeaux et mouchoirs, répéta le même serment aux cris de vive la nation I vive le roi! Enfin, Tauteur fut couronné sur la scène, tout comme Voltaire, et Ton faillit le faire mourir de gloire (i).

Le triomphe de la Liberté conquise devait exciter

I. A la troisième représentation de cette pièce, le nommé Arné un des vainqueurs de la Bastille avait eu le bon'esprit de se trouver dans la salle. Le public le fit monter sur la scène et mademoiselle Sainvol, Tactrice qui avait déjà couronné Harny, dut recommencer la cérémonie pour Arné qu'elle coiffa d'un bonnet d'honneur.

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Henri VIII. Encore qu'elle eut un but ouvertement révolutionnaire, cette œuvre n'était cependant pas une pièce de circonstance. On voit sur la scène un roi que le fanatisme arme contre son peuple, un prince cruel et luxurieux qui ne refusa jamais la vie d^un homme à sa haine, ni rhonneur d'une femme à ses désirs. Il était bien dans l'idée directrice de Toeuvre de condamner la monarchie que Chénier ne séparait pas de ses abus.

On connaît l'histoire sur laquelle cette pièce fut conistruite. Henri VIII, lassé de l'amour d'Anne de Bolen la fait arrêter avec son frère Norris sur une accusation fantaisiste d'adultère et d'inceste, pour pouvoir épouser la jeune Seymour qu'il aime éperdùment. Norris proclame, devant le roi, Tinnocence de sa sœur et il ajoute :

J'ai dit la vérité, je suis prêt à mourir.

J'ai mérité mon sort, car j'ai pu te chérir.

Je touche avec plaisir à ce moment suprême, Ou finit la puissance, où naît Tég^alité.

Où rhomme assujetti reprend sa liberté.

La vie est-elle un bien, quand on vît sous ta loi.

Adieu donc, roi coupable et reine infortunée,

^A qui le ciel devait de plus heureux destins.

Voilà comme un tyran gouverne les humains.

Il y eut, à la première représentation, quelques troubles que Palissot qualifia de tumulte indécent (i). Chose bien autrement g'rave, le même Palissot accusa»les comédiens d'en avoir été les auteurs pour nuire au succès de l'ouvrag'e. Les comédiens s^émurent vivement de cette ac-