I. Jaaffiret. p
La femme d'un personnage de la pièce, Versac, engouée j la Révolution, xallait au club. Elle y rêvait volontiers une haute position sociale, tandis qu'elle écoutait :
. .Les discours emphatiques De ces nains transformés en géants politiques. L'un, dans sa vue étroite et ses goûts circonscrits, Claquemure la France aux bornes de Paris, L'autre, plus décisif, plus large en sa manière, Avec la France encor régit l'Europe entière ; L'autre, en petits Etats coupant trente cantons, Demande trente rois pour de bonnes raisons ; *Et tous, jôuai^t les mœurs, étalant la science. Veulent régénérer tout, hors leur conscience.
Le portrait de ces grands politiques est précisé en des îrs satiriques : « Vous allez voir, dit Versac, un bon riginal, Plaude :
...Esprit tout de corps qui maraude, maraude Dans l'orateur romain, met Démosthème à sec, Et n'est, quand il écrit, pourtant latin ni grec
— Ni Français, n'est-ce pas? interrompit quelqu'un.
. . .Animal assez triste Suivant de ses gros yeux les procès à la piste Cherchant partout un traître et courant à grand bruit Dénoncer le matin ses fèves de la nuit...
Vous connaissez les autres. . .
C'est d'abord, Duricrane de Plaude audacieux support Journaliste efiFronté qu'aucun respect n'arrête. Je ne sais que son cœur d'aussi dur que sa tête.
Oui, la délation et l'emprisonnement, Voilà de quoi fonder un bon gouvernement ; Voilà les vrais ressorts. Il ne faut point de grâce. De l'apparence même au besoin on se passe.
CAHUET 8
114 LA LIBEKTÉ »C TUATBE
Pour moDsieor Nomophac^, oh ! passe encor. Voilà O qae j'appelle od homme, un héros, l'Attila Des pooToirs et des lois ! çraod foarbe politique De popolarîtc semant sa roote oblique.
— MsQS, dit madame de Versac. contesterez toqs qu'ils ne soient bons patriotes ?
Forlis indigné :
— Patriotes !
Desceodons, vous et moi, fraochemeot dans notre âme. Patriotes ! ce titre et saint et respect^ , A force de rertos veut être mérité.
Patriotes ! Eh ! quoi ! ces poltrons intrépides. Do fond d'on cabinet préchant les homicides.
Ces Solons nés d'hier, enfants réformateurs Qui, rédigeant en lois leurs rêves destructeurs. Pour se le partager Tondraient mettre à la gène Cet immense pajs rétréci comme Athènes.
Ah ! ne confondez pas le cœur si différent Du libre citoyen, de TesclaTe tjran.
L'un n'est point patriote et vise à le paraître ; L'autre tout bonnement se contente de l'être. Le mien n'honore point comme ces messieurs font, Les sentiments du cœur de son mépris profond. L'étude selon lui, des vertus domestiques Est ootre premier pas vers les vertus civiques- Il croit qu'ayant des mœurs, étant homme de*bien, Bon parent, on peut être alors bon citoyen.
Compatissant aux maux de tous, tant que nous sommes. Il ne voit qu'à regret couler le sang des hommes. Et du bonheur public posant les fondements.
Dans celui de chacun en voit les éléments.
Voilà ie patriote ! Il a tout mon hommage.
Vos messieurs ne sont pas formés à cette image.
Les hommes les plus dangereux, les ennemis de TEtat et du bien public, ce sont, clairement désignés dans les vers qui suivent, Robespierre, Marat et leurs amis :
Ce sont tous ces jongleurs, patriotes de places. D*un faste de civisme entourant leurs grimaces, ' Prêcheurs d'égalité, pétris d'ambition,
Qui, pour faire haïr les plus beaux dons des cieux, Nous font la liberté sanguinaire comme eux.
Mais non, la liberté, chez eux méconnaissable, A fondé dans nos cœurs son trône impérissable. Que tous ces charlatans, populaires larrons Et de patriotisme insolents fanfarons.
Purgent de leur aspect cette terre affranchie I Guerre ! guerre éternelle aux fauteurs d'anarchie 1 Royalistes tyrans, tyrans républicains, Tombez devant les lois : voilà vos souverains.
Voici bien la virulence audacieuse et crâne de la bonne satire. L'écrivain courageux, anné du fouet d'Aristophane, en cinglait les jésuites rouges, aussi malfaisants et sectaires que les jésuites noirs et les jésuites blancs. Ah ! comme cette indignation généreuse devait retentir éloquemment en cette ép^ue de terreur, de dénonciatioils, de haines et de supplices. Plus de sang! Plus de vengeance I Le pardon ! Une fraternité sans fratricides ! Une liberté qui ne déshonore point Tesclavage de la
pensée ni le déguisement du cœur. Etrange formule que celle-ci : « Tous les Français sont libres, tous les Français sont égaux, tous les Français sont frères sous peine de mort! »
La pièce honnête et cinglante fut accueillie avec reconnaissance. Et le peuple, le peuple paisible et bon, celui qui fuyait les exécutions politiques, qui déplorait en^silence les cruautés officielles, qui se rappelait avec attendrissement les fêtes sublimes de la Fédération où, dans un soleil de joie, s'élevait le culte d'une humanité nouvelle, embellie et divisée par l'amour, ce peuple qui
