V. Pareto
Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1891.
Le Protectionnisme en Italie, ses résultats.
En 1887, le Parlement italien approuva un nouveau tarif douanier qui augmentait considérablement les droits d'entrée
sur les produits de Tagriculture et de l'industrie. Ce tarif fut mis en vigueur en 1888 et fut complété par des augmentations des droits .d'entrée sur le blé, les farines et le riz. Ses auteurs et ses partisans avaient promis au pays monts et merveilles de cette recrudescence de la protection. M. Luzzatti, rapporteur de la commission chargée d'examiner le projet qui donnait force de loi au nouveau tarif, concluait que le temps était venu pour Tltalie d'examiner le problème économique sans préjugés, et surtout en faisant abstraction du préjugé de la liberté du commerce, ce Nous ne devons pas, disait-il, être prisonniers, à notre grand dommage, de doctrines qui sont utiles seulement si on les suit également de part et d'autre, et qui ne le sont pas quand on les invoque pour vendre en Italie les produits fabriqués à l'étranger, et on les oublie quand il s'agit d'acheter à l'étranger les produits italiens. Equité de part et d'autre, ou bien égalité de sévérité: voilà ce que demande le pays, qui veut travailler pour les échanges internationaux, et, si on Ten empêche, ne pas appliquer seulement contre son intérêt les théorie abstraites du libre-échange, d
D'un autre côté, les libre-échangistes, dans le rapport d'une commission nommée par l'Académie des GeorgofUi de Florence, prévoyaient que Taugmentation de la protection douanière, bien loin de permettre à l'Italie ce de travailler en vue des échanges internationaux », allait réduire considéi^ablement ces échanges, arrêter l'essor économique que commençait à prendre le pays, et conduire à la ruine et à la misère bon nombre d'industries, même parmi celles qu'on prétendait protéger.
Telles étaient les prévisions. Voyons les faits.
La protection a fait diminuer le total du commerce
extérieur de l'Italie ;
la protection a réduit dans une forte proportion
les exportations italiennes.
Commerce spécial de V Italie * (en millions de francs).
Protection stationnaire.
Importations . . .
Exportations . . .
Total . .
24(fô
* Sans les métaux précieux.
Recrudescence Protection stationnaire. de la protection.
Importations .... 1 320 1 46!) l 158 1 605 l 175 1 :i9l i 319 Exportations 1 071 950 1 028 1 (X)2 892 951 89<)
Total .... 2391 2410 2486 2607 2067 2342 2214
Ce tableau est frappant. Les e.xportations, depuis 1878 jusqu'à 1887, se maintiennent (sauf une seule année) au-dessus du milliard. Puis, tout à coup, à partir de 1888, elles tombent au-dessous et y demeurent constamment. Que s'esl-il donc passé en 1888? Une chose fort simple: sous prétexte de défendre le travail national, on a ruiné le commerce d'exportation du pays.
M^ Grispi a dit à la Chambre que la diminution des exportations provenait d'une crise commerciale générale dans toute l'Europe. C'est faux. Dans tous les autres pays qui n'ont pas aujourd'hui la protection douanière, le commerce international et les exportations ont été en augmentant dans ces dernières années. A l'appui de notre assertion, voici les chiffres :
Commerce spécial de divers pays^. (en millions de francs),
Angleterre (Lihre-écJtangeJ 2.
Impoilations 8 747 9 048 9 674 10 690 10 523
Exportations 5 311 5 535 5 86:J 6 223 6588
Total 14 058 14 583 15 537 16 913 17 11 1
Frmwe (Protect'nni stationnaire).
Importations 4 208. 4 026 4 107 4 317 4 423
Exportations 3 2i9 3 246 3 247 3 703 3 720
Total 7457 7 272 7354 8020 8143
Suisse [Protection stationnaire].
Importations 759 792 777 867 917
E.\portations 63S 642 644 682 691
Total 1397 1434 1421 1549 1 608
Norvège (Presque le libre-échange)^.
Importations 187 185 219 264 279
Exportations 142 147 169 174 171
Total 329 332 3S8 43S 450
^ Sans les métaux précieux.
* La livre sterling est comptée pour 25 fr.
3 La couronne est comptée pour 1 fr. 38.
Tous les autres pays nous présentent des résultats analogues; partout, sauf en Italie, nous voyons les exportations augmenter ces dernières années ; en voici encore quelques exemples :
Autriche-Hongrie {Commerce spécial).
Exportations (millions de florins) .... 699 673 729 766
Allemagne (Commerce spécial).
Exportations (millions de marks) .... 2.984 3.134 3.205 3.167
Espagne (Commerce général].
Exportations (millions de francs) .... 727 722 763 897
Roumanie, Exportations (millions de francs) .... 256 266 257 274
Bulgarie, Exportations (millions de francs) .... 50 46 64 81
La protection a donc eu pour résultat d'empêcher Tltalie de profiter d'un mouvement de reprise commerciale, général dans toute l'Europe, et qui partout, sauf en Italie, a fait augmenter les exportations.
La protection a nui considérablement à l'exportation des vins italiens et d'autres produits agricoles.
Suivant les statistiques italiennes, l'exportation des vins en fûts * a été (en millions d'hectolitres) :
Pour la France ......... 1 850 2783 817 172 19
Pour l'Angleterre 31 45 70 30 23
Pour tous les pays 2 331 3 582 1 802 1 409 904
Ce n'est donc pas seulement la rupture du traité de commerce avec la France qui a nui à l'Italie. L'Angleterre n'a pas augmenté les droits sur les vins italiens, et pourtant l'exportation pour ce pays tombe, en 1890, presque à moitié de ce qu'elle était en 1887. La vraie raison de ce fait doit donc se trouver dans les conditions économiques intérieures du pays. La protection a fait renchérir toute chose, elle a détourné les capitaux de s'employer à la production du vin, et c'est ainsi que ce commerce s'est trouvé ruiné.
* Voici les chiffres de l'exportation du vin en fûts et en bouteilles (en millions d'hectolitres) :
Exportation de Vhuile d'olive.
Milliers de quintaux 6i8 641 524 553 378
Les exportations de pâtes, de farine, de froment et celles de riz ont été presque entièrement détruites par les nouveaux droits d'entrée. L'exportation de la farine est réduite presque à rien.
Exportation de farine,
Milliers de quintaux ...... 53.2 47.7 33.4 9.4 9.6
Exportation de pâtes de froment.
Milliers de quintaux 42 17 11 6 6
Exportation de bêtes bovines.
Miniers de têtes 49 34 25 26 22
Exportation de bêtes ovines et caprines.
Milliers de têtes . 110 102 54 52 38
Exportation de volailles. Milliers de quintaux 72 64 58 56 56
Non seulement la protection a nui à l'exportation
des produits agricoles,
mais elle a même fait diminuer celle des produits industriels
qu'on prétendait protéger.
Voici quelques produits industriels dont l'exportation a été considérablement réduite :
Papier gris (minière de quintaux) 41.8 47.2 35.8 39.7 37.6
Briques, tuiles et carreaux (milliers de tonnes) 73.0 69.2 59.7 55.5 56.9
Velours de soie (valeur en milliers de francs) 699 519 413 264 146
On voit bien par ces exemples comment la marche descendante des exportations s'accentue à mesure que la protection fait sentir ses effets dans le pays ; on voit qu'une lente maladie en a miné les forces et détruit la productivité.
Le dommage s'est étendu à un grand nombre de produits, en voici d'autres exemples:
