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342 LA LIBERTÉ POLITIQf/E.

fonde des fabriques de soie et de drap, relève Fagriciilture, creuse le canal deBrîare; qui sous Louis XIV sillonne la France par des routes magnifiques, ouvre des ports y construit des arsenaux, joint les deux mers par le canal du Midi ; qui sous Louis XYI, avec des finances délabrées et un pouvoir déjà croulant, conquiert sur rOcéan le port de Cherbourg, etc., etc.

Nous pourrions répondre à ces arguments, que si, pendant une trop longue période de notre histoire, l'État seul fait le bien, c'est qu'il a réduit tout ce qui n'est pas lui à ne rien faire. £n Hollande, en Angleterre, où l'on se reposait sur l'activité individuelle , n'y avait-il pas de progrès ? Il y en avait plus que chez nous : donc l'expérience est pour l'individu contre l'État. On dit que c'est l'État qui a fait les écoles primaires en 1833 : il est vrai; mais on oublie que pour fonder une école, même une école gratuite, il fallait un diplôme et une permission ^ On dit que c'est encore lui qui a fait les chemins vicinaux *. J'en conviens; mais il faudrait ajouter, que ni les communes, ni le conseil général du département n'ont de véritable initiative en matière de travaux publics. Quand on croit le louer de l'activité qu'il déploie, on ne le loue en réalité que de l'activité qu'il supprime. Si l'État a beaucoup de puissance pour le bien, il est impossible de nier qu'il en ait au moins autant pour le mal. Dès qu'on entre dans les énumérations, on doit compter le mal après le bien, sous peine de n'avoir rien prouvé. La liste du mal que l'État a pu faire, et celle surtout du bien empêché, pourrait être longue : ce serait un triste pendant à l'étalage des bienfaits de ce pouvoir unique, en faveur duquel on propose à tous les hommes d'abdiquer. Je ne pense pas

4. 1a permission a été remplacée depuis par un ceriificaide moralité, loi du 28 juin 4 833^ art. 4, et par un droit déterminé d'opposition, accordé à l'administration académique, au préfet et aa parquet, loi da 46 mars '^850, tiire 11, chap. u, art. 26, 27 et 28.