IV INTRODUCTION

tout entier de la main du pasteur François Buffet, ainsi que l'a marqué, dans son annotation du folio i , Paul Ferry. Il n'est pas inutile de faire observer qu'aucun doute n'est possible sur l'attribution de cette annotation à Paul Ferry, dont l'écriture très caractéristique est bien connue de tous ceux qui ont manié les documents de l'histoire de Metz. Ajoutons que, successeur de Buffet dans ses fonctions pastorales à Metz, il ne peut pas se tromper quand il dit que le manuscrit est de la main de ce dernier. Paul Ferry avait lui-même commencé à enrichir ce manuscrit de notes marginales ; mais il s'est arrêté dans son travail à la b'^" page. Le peu qu'il en a exécuté suffit d'ailleurs pour prouver, nous le montrerons tout à l'heure, qu'à ses yeux Buffet était l'auteur, non seulement de la copie, mais de l'original lui-même. Malgré une semblable autorité, le fait a été mis en doute ; et l'on a, en dépit de ce témoignage, posé la question de savoir de qui était en réalité la chronique. Il convient donc d'examiner ce qui en est.

Conformément à ce que dit Paul Ferry, Buffet passait pour être l'auteur de la chronique ; et on l'a considéré comme tel jusqu'à ces derniers temps, que des doutes se sont élevés sur ce point. M. de Bouteil- 1er, après avoir admis l'opinion commune à cet égard, s'était à la fin laissé influencer par ces doutes. Un critique d'une incontestable autorité sur ce sujet spécial les lui rappelait, le 2 3 novembre 1881, dans