INTRODUCTION V

une lettre que nous avons sous les yeux, où il dit : « Buffet, à ce que je crois, n'était que le possesseur « de la chronique qui porte son nom. » Cette observation devait produire son efFet. En publiant cette anne'e même, i8Si, le Journal de Jean Le Coiillon, M. de Bouteiller avait annoncé, sur la couverture du livre, comme étant en préparation. Les Mémoires de François Buffet^ ministre du S- E. à Met:;^ i58oi588. C'es^insi qu'il qualifiait alors la chronique. Le titre, composé ultérieurement par lui pour sa publication est conçu très différemment : La Ligue à Met^^ i58o-i588 — Extrait des Cahiers de François Buffet, ministre du S. E. à Met^. Le changement est s^igniticatif. Il marque chez M. de Bouteiller la prise en considération des objections soulevées contre l'opinion qu'il avait suivie précédemment. Au reste, dans ces termes mêmes, le titre ne cesse pas d'être vrai ; car c'est bien des cahiers de Buffet qu'est tirée la chronique, quel qu'en soit l'auteur.

Pour notre part, nous n'hésitons pas à reconnaître Buffet comme l'auteur de l'écrit. Il n'y aurait pour personne aucune incertitude à cet égard, si l'on pouvait par exemple retrouver, avec son nom, le traité que le chroniqueur dit avoir dédié au Roi « pour la « correction des abus et usage des biens ecclésiasti- « ques. » Nous avons vainement cherché cet ouvrage; nous ne doutons toutefois nullement que Buffet n'en soit l'auteur, parce que nous croyons aussi qu'il est