LES RESULTATS OBTENUS PAR LE TRAITE DE WASHINGTON DU 6 FEVRIER
Le traité de Washington qui fut conclu entre les cinq pays qui avaient participé à la Conférence, c’est-à-dire : les Etats-Unis, l’Empire Britannique, la France, l’Italie et le Japon, limite les armements navals en ce qui concerne les bâtiments de ligne (capital ships) et les porte-aéronefs seulement.
Le traité donne, pour l'avenir, une définition du capital ship: « navire de guerre autre qu’un navire porte-aéronefs dont le déplacement-type est supérieur à 10.000 tonnes (10.160 tonnes métriques) ou qui porte un canon d’un calibre supérieur à 203 m/m (8 poutes) ». Tous autres navires sont des navires auxiliaires. Il définit aussi le porte-aéronefs : « navire d’un déplacement-type supérieur à 10.000 tonnes (10.160 tonnes métriques), exclusivement destiné à porter des aéronefs et construit de manière à ce qu’un aéronef puisse y prendre son vol ou s’y poser ».
Il limite, d’autre part, l’armement de tous les navires de guerre. Aucun capital-ship ne pourra désormais porter
de canons d’un calibre supérieur à 406 m/m (16 pouces). Pour les porte-aéronefs le calibre maximum était fixé à 203 m/m (8 pouces), calibre qui s’appliquait également, pour les bâtiments mis en chantier, à tous les autres navires de guerre, bien que leur tonnage ne fut pas limité.
Il limite le tonnage maximum des capital-ships à 35.000 tonnes (35.560 tonnes métriques); des porte-aéronefs à 27.000 tonnes (27.432 tonnes métriques) : (cependant chaque puissance aura le droit de construire deux navires porteavions d’un déplacement-type maximum de 33.000 tonnes. (33.928 tonnes métriques).
Il détermine le nombre de capital-ships en service ou sur le chantier qu'il faudra détruire pour établir entre les flottes le rapport 5-5-3-1,75-1,75, détermine pour chaque puissance l'allocation définitive en capital-ships (pour l’Angleterre et les Etats-Unis : 525.000 tonnes (533.400 tonnes métriques) réparties obligatoirement entre 15 bâtiments, de tonnage unitaire de 35.000 tonnes; pour le Japon : 315.000 tonnes (320.840 tonnes métriques) obligatoirement réparties entre neuf bâtiments de tonnage unitaire de 39.000 tonnes; pour la France et pour l'Italie: 175.000 tonnes (177.800 tonnes métriques), mais ces deux dernières puissances se réservent le droit d'utiliser ce tonnage comme elles le jugeront bon, c’est-à-dire qu’elles ne sont pas astreintes comme l'Angleterre, les Etats-Unis et le Japon à construire un nombre déterminé de bâtiments de 35.000 tonnes, détermine les allocations définitives en porte-aéronefs (pour les Etats-Unis et l’Angleterre : 135.000 tonnes, pour le Japon : 81.000 tonnes, pour la France et l'Italie : 60.000 tonnes).
Il limite à 10.000 tonnes le tonnage des bâtiments légers
de surface.
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Il fixe à 20 ans la limite d'âge commune aux «capitalships et aux porte-aéronefs.
Il détermine le droit, pour les navires de commerce, en cas de guerre, de renforcer les ponts, afin de pouvoir y monter des canons d’un calibre ne dépassant pas 152 m/m (6 pouces).
Il interdit tout remplacement concernant les capitalships jusqu’en 1931, autrement dit, il établit des vacances navales (naval holiday), mais toutefois il prévoit que des navires neufs pourront être mis en chantier en 1927, 1929 et 1931 par la France et par l'Italie.
Enfin il règle la question des fortifications du Pacifique. Ce traité, quant à sa durée, demeurera en vigueur jusqu’au 31 décembre 1936, et à moins de dénonciation deux ans avant cette date, il se prolongera par tacite reconduction pour une durée indéterminée. Chacune des hautes parties contractantes pourra cependant le dénoncer à une époque quelconque à partir de 1937: alors il prendra fin deux ans après cette dénonciation. Les puissances en cas de dénonciation doivent se réunir en Conférence dans l’année pour échanger leurs vues sur le nouvel état de choses. Enfin une Conférence de révision se tiendra aussitôt que possible après l’expiration d’une période de 8 ans à dater de sa mise en vigueur.
Indiquons enfin que la Conférence de Washington, outre le traité naval, aboutit également à six traités présentant un caractère politique (dont le traité à cinq du Pacifique) ; neuf résolutions (dont huit réservées à la Chine); six déclarations toutes relatives à l'Extrême-Orient (13).
(13) Le texte de ces traités et résolutions peut être trouvé dans le Livre jaune sur la Conférence de Washington. Documents Diplomatiques. Annexes, p. 158 et suiv.
