BURE

— Le numéro ? cria-t-on de tous côtés.

— En voilà assez , dit Amab , mais il faut avouer qu'il i a de singulières femmes dans la rue Joubert.

— Iras-tu? lui demanda-t-on.

— Non, Clartés, c'est une bonne fortune que je cède à qui la veut.

Dix voix la réclamèrent.

Parmi ces dix, la plus ardente, la plus empressée fut celle de Charles; dès qu'il se mit siu* les rangs, tout le monde se retira.

Charles était le roi des charges d'atelier ; on avait dit de lui, en argot de peintre , <( qu'il aurait fait poser monsieur de Talleyrand> p tant il avait d'audacieux sang-froid dans Texécution de ses plaisanteries.

Victor lui jeta dédaigneusement la lettre en lui recom* mandant d'être sage«

-— Bon, dit Charles. Je crois la reconamandation inutile^ ce doit être quelque bas^^bleu suranné^ ou quelque baronne

mariée dans la blonde Germanie. G*est égal^ nous tâcherons que ce soit amusant.

Un moment après, Victor, retii^î dans le salon qui touchait à son atelier, regardait silencieusement la pensée et le myosotis, ingénieux messagers de Tamour le plus ch^te et le plus ardent, et il se disait avec toute la tristesse d'im homme contrarié :

— C'est fâcheux !

C'était là le véritable sentiment de -son âme ; puis il se mit à réfléchir et se laissa absorber par une profonde préoccupation.

Etait-ce l'amour qui s'éveillait en lui? sentait-il enfin s'agiter dans son cœur ce besoin de vivre dans un autre, qui complète la vie humaine ? ou bien était-il seulement à la poursuite d'ime pensée qui venait de se montrer à lui ? avait-il découvert que l'amom* persévérant de Julie pomrait aider, plus qu'il ne l'avait cru d'abord, à sa gloire et à sa fortune ?

Quoi qu'il en fût, Victor, revenu pai'mi ses amis, demeura distrait et presque sombre au milieu des joies qui se succédaient dans son atelier.

Le soir venu, il se présenta chez madame Thoré et apprit que toute la famille était au spectacle ; il laissa sa caite et se dit en s'éloignant :

— Evidemment, cela vaut mieux.