XXIV Aventure

2, \\\* Aventure.

ble de les délivrer à main armée, et il les oblige à retourner au château. Le lendemain, en effet, au lever du jour, les Normands voient le rivage couvert d'ennemis. Hartmût, d'une fenêtre du château, compte leurs troupes, nomme les chefs et les nations, dans une scène très-détaillée et remplie d'allusions chevaleresques. Lés Normands sont trop faibles pour résister à toutes les armées du Nord réunies; le château est pris d'assaut. Après de terribles vengeances, où Kûdrûn elle-même intervient pour adoucir le sort des vaincus, les deux peuples se réconcilient^ et plusieurs mariages couronnent l'Aventure. «Lorsqu'on vit toutes les dames réunies, les héros disputèrent pour savoir quelle était la plus belle : on convint alors de leur donner des éloges à toutes. Ce fut la fin de l'histoire ^. »

Telle est cette sorte de trilogie épique, ou réunion de de trois poëmes, qui porte le nom de Kûdrûn : ouvrage intéressant, malgré la forme imparfaite où il nous est parvenu^ la plus inégale des anciennes épopées germaniques, chargée de longueurs dans certaines parties, à peine ébauchée dans d'autres, mais originale quant au fond, et montrant un côté particulier de la vie héroïque des Germains. Les Allemands ont appelé cet ouvrage leur Odyssée : une Odyssée, non certes par la perfection littéraire, mais par l'analogie des idées, des sentiments et des images. Kûdrûn est une seconde Pénélope, non moins touchante que la première, et plus héroïque peut-être par l'excès des souffrances qu'elle endure. Un autre, trait commun aux deux poèmes, c'est le culte du lieu natal. Chez ces pirates du Nord que leur vie errante semble détacher de tout lien