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tesse s'est emparée de moi. C'est donc Thiver qui approche, et qui nous donne déjà un signe de sa puissance en faisant pâlir les teintes éclatantes des fleurs? Oui, c'est bien lui; et c'est lui qui cause ma tristesse ^. »

C'est avec les mêmes idées et les mêmes sentiments qu'Henri de Veldeck traita l'histoire d'Énée, d'après le poète français Benoist de Sainte-Maure qui servit aussi de inodèle à Herbort de Fritzlar. L'Enéide de Benoist de Sainte-Maure faisait suite à son poème de la Guerre de Troie ; elle paraît avoir été composée d'après le texte même de Virgile ^.

Quelque inférieurs que soient les Virgiles du moyen âge si on les compare au poète latin, on ne peut leur contester du moins le mérite de l'originalité. Ils transformèrent tellement le sujet, que leurs imitations sont en réalité des œuvres nouvelles. Le poème d'Henri de Veldeck est un long hymne en l'honneur de la Minne. L'auteur passe rapidement sur les derniers épisodes de la guerre de Troie et sur les voyages d'Énée, jusqu'au moment où le vaisseau touche au rivage d'Afrique. Le sort de la reine Didon rintéresse plus que les destinées de la maison de Priam. Mais son héroïne favorite, c'est la fille du roi Latinus, Lavinie. Elle avait été promise en mariage à Turnus, un des princes les plus puissants de l'Italie. Sa mère, pour la préparer à cette union, lui explique l'amour chevaleresque. « Si tu veux faire ma volonté, lui dit-elle, et te rendre heureuse toi-même, tu aimeras Turnus. » — « Gomment l'aimerai-je? » demande la jeune fille. — « De ton cœur et

\, Heinrichvon Veldeke, herausgegebenvonL, Ettmuller. Leipsick,

2. Voir un article inséré dans le Jahrbuch fur romanische und englische Literatur : année 1860.

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de tes sens. » — « Gomment puis-je donner mon cœur? demande-t-elle encore. Gomment vivrai-je, après cela? » La conversation continue sur ce ton ; enfin la reine dit : « La Mtnne est, depuis l'origine des choses, toute-puissante sur le monde, et elle le sera de plus en plus jusqu'au dernier jour. Personne ne lui résiste ; on est vaincu par elle, avant qu'oi\ la voie, avant qu'on l'entende *. »

La jeune fille fait des vœux pour que les dieux la pré-, servent d'une si cruelle ennemie. Mais, quelque temps après, elle voit Énée, et le lendemain la reine reconnaît, à la pâleur de sa fille, que ses enseignements ont porté des fruits. Mais elle demande un aveu complet. « Je parlerais volontiers, dit Lavinie, mais la crainte et la honte m'en empêchent. » — a Alors laisse-moi lire, dit la mère, ce que tu n'oses me dire. » Et elle lui présente une ardoise, sur laquelle Lavinie écrit le nom d'Énée.

Voilà le genre d'embellissements que les poëtes du moyen âge ajoutaient à l'œuvre de Virgile. Ges subtiles analyses, mélange de naïveté et de raffinement, furent beaucoup imitées. Henri de Veldeck resta, en Allemagne, le modèle des Chantres d'amour. Les caractères de sa poésie sont exprimés symboliquement dans la vignette qui lui est consacrée par le manuscrit de Manesse. Le poëte est assis sur un tertre gazonné et fleuri. Le coude posé sur son ^enou , la tête appuyée sur sa main, il semble méditer. Une troupe d'oiseaux voltige familièrement autour de lui. D'autres emblèmes du printemps l'environnent : une cigogne est posée derrière lui ; un écureuil grimpe sur son épaule. Le miniaturiste a multiplié capricieusement les