Fr. Michel, Tristan^ premier roliimo

GOTFRIT DE STRASBOURG. 263

blessé dans un combat. Il envoie un message à la reine IseuH, pour qu'elle vienne le guérir; car elle possédait, ainsi que sa mère, l'art de fermer les blessures. Tristan attend avec anxiété le retour du vaisseau. Il est convenu qu'une voile blanche annoncera l'arrivée d'Iseult; une voile noire sera le signe de son refus. Mais la dame aux Blanches-Mains avait surpris le secret. Elle se tient près de la fenêtre au moment où le vaisseau entre au port. Pénétrée de jalousie : La voile est noire I s'écrie-t-elle. A ces mots, Tristan retombe mort sur son lit. C'était cependant la reine de Cornouailles qui arrivait; et elle mourut ellemême, en apprenant qu'elle n'avait pu sauver Tristan *.

Les trois fragments de Thomas laissent entre eux des lacunes que l'on peut combler à l'aide du Tristan anglais. En rapprochant ainsi ce qui reste de trois poètes, un Allemand, un Français et un Anglais, on arrive à reconstituer le sujet en entier. De pareils rapprochements sont souvent nécessaires dans la littérature chevaleresque. Le moyen âge est surtout une époque de grandes entreprises et de vastes projets ; il nous a légué moins d'ouvrages terminés que de travaux interrompus, et ce que la main de l'artiste a pu finir n'a pas toujours été épargné par le temps. Que le Tristan de Gotfrit de Strasbourg soit resté incomplet, cela est d'autant plus regrettable, qu'on ne retrouve dans aucun autre poôme chevaleresque les mêmes qualités d'imagination et de style. Nous n'avons plus ici une série d'aventures contées au hasard, mais la peinture d'une passion vraie, amenant des complications réelles, et entrant profondément dans la vie. C'était un drame qui