Ich hàn min iéhen, al die toerlt, ich hda min iéhen

On a pu se convaincre par ce qui précède que Walther de la Vogelweide s'intéressait à tous les grands événements de son siècle. Mais il y avait un événement plus grand que tous les autres, et qui forme à Jui seul une partie importante de ITiistoire du moyen âge : c'était la croisade. Walther était partisan de la croisade, si du moins les papes eux-mêmes la voulaient sans arrière-pensée. Mais il voyait avec déplaisir les envoyés de Rome prélever l'impôt sacré, car il craignait que l'argent destiné à entretenir la guerre sainte ne fût employé dans un but profane et ne servît à soudoyer des armées contre l'Empire. Voici donc l'avertissement qu'il donne à ses compatriotes :

(( Que le pape doit rire chrétiennement à Rome, en disant à ses Italiens (ce qu'il n'aurait même jamais dû penser) : « J'ai coiffé deux Allemands de la même couronne *. Ils vont, à eux deux, fatiguer l'Empire; ils vont tout brûler et détruire. En attendant, nos caisses s'emplissent. Les Allemands sont mes tributaires ; leurs biens sont à moi. La bonne monnaie allemande glisse dans le tronc italien. Messeigneurs, mangez de la volaille I buvez de bons vins I Les Allemands jeûnent pour vous 2. »

Puis, il apostrophe le tronc où étaient recueillies les offrandes :

« Dites-moi, seigneur Tronc, le pape vous a-t-il donné mission de l'enrichir et de nous réduire à l'indigence? Quand les caisses du Vatican seront pleines, il emploiera

1. Otton de Brunswick et Frédéric II, couronnés successivement par le pape Innocent III.