M. MARCEL BOULENGER

L'aiitiMir d'An pays de Sijloie tléi'eiul, dans les jeunes lettres, un traditionalisme qui doit paraître sans doute à certains un peu étroit. Son culte pour la lang'ue l'rau(;aise semble cependant ne vouloir ni gêner son esprit, ni paralyser l'essor de sa fantaisie. Mais tandis que d'autres expriment avec force, candeur ou orgueil, le désordre de leurs impressions, M. Marcel Boulenger pense que le sens de l'ordre et du choix est une condition nécessaire pour écrire avec art.

En décadence? Oui, le g-oût français doit être en décadence. Le.s machines ronflent, les automobiles sévissent, le téléphone est florissant, l'assistance publique et les grèves sont organisées avec un soin jaloux; mais le g"oût public... Entendons-nous. Je ne prétends pas que l'esprit français soit mort. Bien au contraire, nos écrivains ont infiniment d'esprit et de désinvolture, en igo4. lisse proclament euxmêmes dédaig"neux du passé, impatients de toute discipline, de toute tradition, un peu sauvages enfin. Chacun d'eux est un primitif, comme Cimabue, comme Giotto, ou comme Vendredi, le compagnon de Piobinson Crusoé. C'est un état littéraire qui eût assez dégoûté M. de La Bruyère, voire M. Despréaux, voire même un simple honnête homme, jadis. Mais pour nous, cela suffit bien.

Qu il y ait des écoles littéraires, c'est possible. Entre les cocotiers des frères Leblond, le thym et le serpolet de M. Francis Jammes, la violette à deux sous de M. Charles- Louis Philippe et les haricots verts de M'"® de Noailles, un œil averti distinguerait bien des nuances. Mais comment parler d'une renaissance classique en un temps où presque nul auteur ne se soucie plus de pureté, et où le jargon passe pour plein de génie. C'est trop juste, d'ailleurs. Toutefois, je regrette amèrement l'époque lointaine où l'on était encore tenu, pour ne mériter que l'humble titre de bachelier, de composer des vers latins...

Mais en ce cas, dites-vous, que fût-il advenu de toutes ces dames, nos gracieux confrères? Eh bien, elles eussent

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écrit aussi le latin, voilà tout. Dans une langue ou dans une autre, un solécisme a sa valeur. L'important est qu'on le commeltc. Si l'on voulait, vojez-vous, redonner aux lettres françaises un peu de tenue, un peu de race, peut-être faudrait-il avant tout que la maison Faquin, queM.Doucet et que les sœurs Callot se résolussent à vendre, mélang-éï ~ aux échantillons de dentelles et aux derniers modèles de 1 saison, quelques jolies petites i»-rammaires finement reliées avec des armes sur les piafs etdcs signets en ruban ronc-n..