M. SEBASTIEN CHARLES LECONTE

Les grandes solitudes des mers australes ont façonné ce talent c'est à Nouméa que M. Sébastien Cliarles Lcconte écrivit l'Esprit qui passe, les liijoux de Marguerite, le lioaclier d' Ares, Salamine. Depuis son retour en France, il a publié la Tenlation de l'Homme et le Sang de Méduse (au Mercure de France). Dans une forme où l'influence parnassienne s'affirme ouvertement, M. Sébastien Charles Leconte tente d'exprimer les problèmes abstraits qui sollicitent le cœur des hommes, et de renouveler l'inspiration poétique au contact de tous les efforts scientifiques et de tous les rêves philosophiques du monde moderne. A nul autre mieux qu'à lui ne peut s'appliquer le précepte (ii Chénier d'écrire «sur des pensers nouveaux » des vers de fornu antique et classique.

La Poésie semble devoir être éternelle, en ce sens, au moins, qu'elle fixera, dans .ses rythmes, la pensée humaine traduite en Beauté, aussi long-temps que l'Intellig'ence universelle prendra conscience d'elle-même, obscurément, dans la conscience de l'Homme.

La Poésie semble devoir être éternelle, en ce sens, bien relatif, qu'elle durera autant que l'humanité elle-même.

Il y aura toujours des idées g-énérales à exprimer, selon le mode le plus g-énéral, des spéculations à transposer en sensations, de l'harmonie, de la douleur surtout à transformer en beauté, c'est-à-dire de la matière à l'œuvre du Poète.

LA LlTTEnAT'JllE CONTEMPORAINE QI

Mais il y aura toujours des tempéraments différents aussi, des artistes de vision différente. Il y aura donc toujours des écoles, en donnant à ce mot le sens vrai qu'il comporte, de groupements d'écrivains selon leurs affinités, selon leur façon diverse de voir et de sentir, et aussi d'interpréter ce qu'ils voient et ce qu'ils sentent.

En ce sens, l'on doit dire qu'il existe encore aujourd'hui des écoles. Leur influence est utile si elle nous incite à produire de belles œuvres, elle est néfaste si elle ne nous vaut que des querelles de personnes. Dans ces quinze dernières années, nous avons ennuyé le public de nos discussions oiseuses, de nos querelles de Lilhput. Gulliver a haussé les épaules, n'y comprenant goutte, et nous aurions tort de lui en vouloir de n'avoir pas compris. Il n'} avait rien là à comprendre pour lui. Ces querelles étaient domestiques, ce linge devait se laver en famille. De quoi s'est-il donc agi depuis quinze ans, de quoi avons-nous occupé le Ciel, la Terre et le ténébreux Hadès ? De cette belle question de savoir si la poésie devait, ou non, se confiner dans ses rythmes traditionnels, si le vers devait avoir douze pieds ou davantage, si l'hiatus était loisible ou non ?... Nous nous sommes jeté à la tête les débris vénérables et crasseux de la perruque de Despréaux. Beau spectacle, en vérité !

C'était fort intéressant. Mais pour nous seuls. M. Jourdain, qui n'aime pas à se fourrer dans les disputes où l'on peut recevoir quelque coup qui vous ferait mal, est allé voir ailleurs.

Aujourd'hui, nous sommes assagis. La grande réforme symboliste de la prosodie nous a donné tous les rythmes, de même que la réforme romantique nous avait donné tous les mots. Notre 89 poétique, qui s'appelle i83o, nous avait livré le dictionnaire entier; notre g3, qui s'appelle la tourmente vers-libriste, nous a donné la liberté absolue de choisir tels mètres qui nous conviennent.

Le résultat est acquis. Nous écrivons comme nous voulons, avec les mots qui nous plaisent, avec les vers que nous croyons les plus conformes k notre pensée. Chaque poète est libre, sa plume à la main.

Les rythmes, après les mots, sont affranchis. Il nous reste à affranchir les idées. Et c'est ici que nous discernons des tendances différentes, c'est ici que l'accord, qui semble fait

ga LA LITTERATUnE CONTEMPORAINE

entre poètes sur le terrain de la forme, n'est plus unanime. C'est ici que, faisant abstraction de tout groupement, ; crois distinguer deux tendances g-énérales :

Parmi les -poètes, les uns restent traditionalistes, li chantent leur terroir, leur province, ou bien la campaffm , les arbres, les buissons, les jardins, les légumes, — il en est qui le font d'admirable façon. Ils .sont simples, ils aiment la nature. Ceu.x-là ont le public pour eux.

Les autres, qui ont un public à conquérir, me semblci:! avoir l'avenir. Ils ont compris qu'aujourd'hui la Poési< enfin affranchie par le magnifique effort des grands poètes du .symbolisme, devait ne pas rester en arrière du mouvement des idées, qu'en aucun âge de l'humanité il n'y eut plus d'angoisse, mais jamais aussi plus d'esnoir.

Pareille à la foudre étincelante que dardait le bras (\> l'Olympien, Maître des Hommes et des Dieux, la Poé.si nouvelle sera faite de trois éléments :

De la beauté antique d'abord, mieux connue de nous, qui savons davantage, que de nos aïeux, qui l'aimaient d'un amour plus fervent peut-être, mais mal informé;

De l'angoisse moderne, exaspérée par le combat que se livrent, autour des solutions possibles ou impossibles du Problème éternel, les religions et les sciences : religions d'autorité ou religions de liberté, sciences delà vie ou sciences métaphysiques, tout ce qui met face à face, dans un duel sublime, le cœur et la raison ;

Elle sera faite enfin de l'espoir futur. Dans notre France actuelle, l'âme des foules, qui rêva toujours de millénaires, a donné à l'espoir messianique une forme nouvelle. Sous l'influence de la renaissance de la pensée hindoue, panthéiste ou athée, qui est celle de nos véritables ancêtres, nous abandonnons de plus en plus les fictions qui font du bonheur une promesse pour un Chanaan d'outre-tombe. Ce que nous voulons simplement, c'est plus de justice, plus de raison et plus de savoir. C'est que les hommes deviennent meilleurs, parce qu'ils seront moins malheureux. Cet idéal n'est inférieur à aucun autre et est digne de tenter les poètes, pu isq a il n'est pas chrétien.

Nous ne croyons donc pas les circonstances défavorables à la naissance de beaux vers et à l'invention de nobles poèmes.

LA UTTÉRATUnE CONTEMPOnAlNE qS

De son antique primauté, la France vaincue n'a gardé que la mémoire éblouie de sa gloire passée. Mais elle demeure « notre France éternelle y>,e(le est la forge des idées, l'atelier cyclopéen de la Révolution mondiale.

Que les Poètes le comprennent enfin, et la France et la Révolution auront des Poètes dignes d'elles!

Quant à moi, simplement, je voudrais rallier ceux qui pensent comme moi, taire taire chez mes amis le bruit des vaincs querelles, pour que nous tous, qui avons à cœur l'idéal nouveau, nous puissions marcher, la main dans la main, vers la conquête de l'avenir possible, fraternellement.

SÉBASTIEN CHARLES LEGONTE.