M. LOUIS BERTRAND

( "t'st dans la volupté des paysajçcs méditerranéens que travaille, loin des asçitalions de Paris, M. Louis Bertrand. Et c'est dans le nirme cadre, colore, vivant, brûlant, qu'il a place ses héros. L'Algérie, avec la confusion tumultueuse de ses peuples divers et mêlés, revit dans le Siiiifj de^ Races, dans la Cina, dans Pépèle

4o LA LITTÉRATURE CONTEMPORA

le Bien-Aimé. Dans le Rioal de Don Juan, une Espagne éclatante, mystérieuse et cruelle, reluit comme un charme dévorant. Dans une préface pour les Chants séculaires de M. Joachim Gasquet, qui eut l'allure et le retentissement d'un manifeste, M. luouis Bertrand a aftirmé son désir et son espoir d'une renaissance classique dans les lettres françaises. C'est à ses yeux l'orientation décisive (jue doivent prendre aujourd'hui notre littérature et notre poésie.

Vous me demandez quelles sont les tendances du roman actuel, si j'estime qu'il est en décadence, ou, tout simple

ment, qu'il se transforme ? ^■âj

Pour les tendances du roman, elles ne sont, hélas I Qué^H trop manifestes. A l'heure présente, il y a bien trois mill^^^l auteurs qui les étalent et qui les exag-èrent dans leurs écrits. Je me hâte d'ajouter que, parmi celte multitude, il en est un g-rand nombre qui ont du talent, — et môme beaucoup ,, de talent. Mais cela n'a pas une importance énorme, attendi^BI que ces gens, doués d'une callig-raphie souvent ing-énieusCj^H! n'ont, en g-énéral, rien de nouveau à nous dire. Petits émois passionnés, petites secousses lubriques ou sentimentales, symbolisme creux, reng-aînes humanitaires, cuistrerie scientifique, goujaterie socialiste, fausse humanité, fausse science, fausse beauté — cabotinage sur toute la ligne !... Mais, au-dessus de ces éphémères affolés de réclame, je distingue au moins deux catégories d'écrivains qui, parla générosité de leur effort, méritent un peu plus de considération : je veux parler des régionalisies et des romanciers sociaux.

Les premiers, qui sont des provinciaux, pour la plupart, ont conçu la noble ambition de ranimer la vie politique et littéraire de leur province, de se soustraire enfin au joug tvrannique de Paris. Il convient sans doute de les en applaudir. Et pourtant on est bien forcé de reconnaître que, jusqu'ici, il n'est sorti de cette agitation que des banquets et des discours (voilà pour la politique) — et, pour ce qui est de la littérature, que d'assez fades paysanneries. Il me semble que ces esprits si bien intentionnés sont victimes d'un malentendu fondamental. Ils s'imaginent qu'un écri-