HENRI MAZEL

2/|0 LA LITTKRATUnK CONTEMPOU VINE

M. CHARLES4IENRY HIFISGH

Après avoir dôlnilé par un livre de poèmes, Priscilla, M. Charles-Henry Ilirscha àcrit des romans: la Possession, la Vierge aux Tulipes, Héros d'Afrique, Eva Tamarclie et ses amis, la Demoiselle de comédie, d'une observation curieuse et d'une ironie h peine voilée.

M. Charles Henry Hirsch ne croit pas auxécoles littéraire

« Il n'y a pas d'écoles, nous dit-il, et c'est un bienfait. Des quelques romanciers qui ont travaillé « derrière » le g-rand Zola, combien restent?Comment classerun Mirbeau, un Paul A(lam, un Abel Hermant, un Elémir Bourges, les frères Rosny, les Marg-ueritte, un Henri de Ré^-nier, et tant d'autres écrivains de valeur? Chacun travaille selon son propre tempérament et il n'y a de groupe, en somme, que celui des écrivains opposé à la quantité des barbouilleurs.

» Dans le roman, il semble qu'on tende à mettre un peu de lyrisme dans une observation scrupuleuse de la vie. C'est précisément ce qui manquait aux naturalistes, dont le lyrisme n'est que de l'enflure. Le roman parfait de demain exposera, dans une succession logique, une série de documents, et, sans les commenter, les faits qui établiront la psychologie des personnages. Le roman, tel qu'il nous a été donné par les derniers psychologues, est tout entier dans la Princesse de Clèoes. Aujourd'hui on est las des dissertations de M. Bourget. Au contraire, le lyrisme de Charles- Louis Philippe est admirable. Il procède de Hugo, du Hugo des M isérables,s\ V on veut remonter plus haut, de la Nouvelle Hélol'se, et, si l'on cherche parmi les contemporains, on trouvera qu'il participe un peu de la simplicité charmante de Francis Jammes. L'attention des lettrés a remarqué, dès leurs premiers travaux, les frères Marius-Ary Leblond, qui possèdent de grands dons de coloristes, une langue nerveuse et très « artiste », au sens où les Concourt employaient ce mot.

» Vraiment, déblayé de toute la surproduction, des travaux d'amateurs et des ouvrages de dames, le roman est

en pleine résurrection. Des stvlistes comme Pierre Louys, Marcel Bouleng-er, René Boylesve, assurent la conservation de la lang-ue et leur g"énération fera bonne fig-ure.

» Il convient de noter comme une chose importante le renouvellement du roman historique avec les beaux livres ' ^ Paul Adam, des Margucritte et de Lucien Descaves.

■ Le roman à thèse est fatalement une œuvre imparfaite. :>iM. Paul Bourg'et et Maurice Barrés (mais celui-ci possède une phrase admirable) fontun roman pour démontrer l'exactitucfe d'une thèse préconçue; leurs personnag^es ne cessent de se heurter à des angles. »

Et, répondant à une nouvelle question, M. Charles-Henry Hirsch poursuivit :

« L'art social ! C'est la nég-ation de l'art. Est-ce que toute œuvre belle n'est pas nécessairement sociale? Le vrai nom de l'art social, c'est l'art qui pleurniche. Quant à ce naturisme, cet humanisme, dont on nous parle, ce n'est pas autre chose que des mots, auxquels les critiques font un sort, quand ce ne ne sont pas les auteurs eux-mêmes. »

Nous parlâmes du théâtre, et M. Charles-Henry Hirsch nous dit :

« Après avoir laissé dormir Dumas et sa manière, on y revient tout doucement. L'immense talent de M. Maurice Donnay n'empêche pas que les cœurs qu'il met en scène ne sortent de chez Boissicr. L'optimisme de AL Capus serait à dég-oûter de la bonté, si on ne devait pas être bon par respect de soi-même.

» Je vous parlais, pour le roman, du lyrisme dans l'observation. Ce lyrisme, on peut le retrouver au théâtre, dans Bataille, par exemple.

» En g-énéral, les auteurs dramatiques pensent trop aux spectateurs. C'est ainsi que, pour Donnay, il y a une vérité appropriée à une certaine classe : c'est pour satisfaire un certain public qu'il a montré dans le Retour de Jérusalem la lutte de deux races, alors qu'en fait cette lutte n'existe pas. car il est indifférent à la majorité dos g^ens qu'on soit juif ou qu'on ne le soit pas. Il en est de môme pour le théâtre d'Hervieu ; les problèmes qu'il pose sont des problèmes qui se posent à chaque instant dans la vie, mais par de petits faits, et les g-ens les résolvent sans s'en apercevoir et sans eu souffrir. »

248 LA LITTÉnATURE CONTEMPORAINB

M. Charles-Hcni'y Hirsch n'a aucune foi dans la critiqui 11 s'exprima sur elle avec amertume :

« Le critique littéraire n'existe plus. Ce ne sont plus ai jourd'hui que des relations entre un caissier et un éditeur. On vend un livre comme une marchandise. Il n'y a plus de critique littéraire que dans les journaux étrangers, allemands et anglais, qui rendent fidèlement et g-ratuitement compte des ouvrag'es français. C'est ainsi qu'en France on ne sait pas que Maeterlinck vient de publier un livre; rtiais les quotidiens allemands et ang-lais en ont tous parlé.

» Quant à la critique dramatique, elle tend de plus en plus à ne donner que le scénario des pièces. Et bientôt, ce seront les directeurs de théâtres qui la feront. II y a cependant actuellement un admirable critique, Mendès. C'est le seul qui se passionne, qui s'enthousiasme. Le motif de ses impulsions et de ses enthousiasmes s'appuie sur un grancL bons sens critique, ce qui a toujours manqué à M. SarceyjBI

Et, sur une dernière question, relative à l'influence c^^* Nietzsche, M. Hirsch termina ses confidences par ces mots :

« L'influence de Nietzsche?... Si nous parlions du comte de Gobineau?. .. L'un et l'autre, ils ont établi de merveilleux paradoxes... Les Français, hélas! ne prennent plus le temps de lire et, s'ils subissent quelque influence, elle leur viendra... de « l'automobilisme » et non de la philosophie. Les enfants que j'observe au parc Monceau — quand j'y vais embrasser mon petit Maurice-Pierre — jouent aux Russes et aux Japonais. J'ai vu un bambin de six ans qui faisait le cocher et fouaillant son cheval : un autre g-entil bonhomme l'excitait de ces mots : « Hue, Syveton ! » Ces enïsLUts pratiquent Nietzsche sans le savoir... »