LA POÉSIE EN DIALECTE NAPOLITAIN

Il s'interrompt tout à coup pour formuler des doutes formidables et tandis qu'il éclate en blasphèmes on entend dans la chapelle voisine la voix grave des moines qui élèvent vers le ciel leurs supplications douloureuses. Ce poème qui s'achève tristement est une suite de poignantes élégies qui ne gagnent rien pourtant à être écrites en napolitain, d'autant plus que l'auteur s'adresse, comme M. Capurro, aux lettrés plutôt qu'à la foule ignorante.

C'est bien pour le peuple, en revanche, qu'il a composé une série de sonnets spirituels qui reproduisent tout autant de scènes parfois un peu triviales mais qui peignent au naturel les classes inférieures de la molle Parthénope avec leurs habitudes singulières et leurs bizarres préjugés. Tantôt c'est une vieille qui enseigne à sa fille l'art de tirer de sa personne tout le parti possible, tantôt nous assistons à un mariage bâclé en un instant ; ailleurs ce sont de curieuses expériences de magnétisme, ou de folles parodies de l'enseignement public : Naples en somme est contenu tout entier dans ce petit recueil qu'il serait difficile de traduire en italien et plus encore en français,

M. Russo est aussi un charmant esprit et dans son joli poème *N Paraviso (en Paradis) il a la gaîté de Scarron jointe à la naïveté des conteurs populaires. Le début de l'ouvrage est charmant et l'entretien avec Dieu le père est des plus imprévus. A force d'humour, le pèlerin désarme le maître du monde qui lui remet un laisser-passer et lui donne pour guide le bon saint Pierre. Le célèbre portier est un homme de progrès qui gémit d'avoir entre les mains un simple porte-voix alors qu'il serait si facile d'installer un téléphone pour relier entre elles les heureuses et immenses régions. Il montre successivement au poète le doux saint Antoine à qui on a laissé son cochon, puis saint Roch privé de son chien par mesure hygiénique, M. Pasteur n'ayant pas encore passé par là ; puis saint Crépin (Crispino) mal vu de tous ses confrères à cause de sa ressemblance avec M. Crispi Les incidents joyeux vont se multipliant sans cesse. Mais pour le

moment du départ saint Pierre réservait une agréable surprise à M. Russe qui retrouve sa boune amie Luvisella ("Louisette) qui s'ennuio à iiérir et voudrait bien revoir le Vomero et sa plage riante ; mais le destin est inflexible. Pierre s'impatiente et M. Russo part seul avec sa courte honte.

Ce gracieux poème ne scandalisera personne car l'auteur se borne à reproduire au naturel le ion familier des Napolitains en face des puissances d'en haut et particulièrement de Janvier, le premier saint du monde, qui protège Naples, et d'un signe de sa main arrête la lave en fusion qui coule du Vésuve. Mais M. Russo a aussi publié sous le titre de Sunettiata un joli recueil de sonnets où il étudie sous tous ses aspects la vie méridionale. Toutes les passions du peuple revivent ici comme dans un limpide miroir et nous passons en revue les innombrables variétés de l'amour depuis la passion voilée jusqu'à la passion furieuse qui se trahit par des coups de couteau, l'armi les sonnets il en est un intitulé Suspiro qui me paraît digne de Pétrarque et je ne puis résister à l'envie deleciter et de le traduire :

SieDte t Vederte sempe, Ogne ^numento Tencrta nnanza e nun puterte di Tutio lu bene ca pe Ue me senlo Aocora mpieito, e cosa de mûri I

Passa n'anno e un j passaranno ciento, Sempe pe tte restarra^io accussi; Chi sulo sope ch'é chisto turmenlo, Chi sulo 'o ssape, me po' curapati !

E pure... e pure tu, Bellezza mîa, Lu vaso ca. me diste l'e scurdato. . .

Et mi quanno me vene' appucundria

(l) « Hélas! te voir toujours à I càtéa et ne pouvoir le révéler l'amoitr supplice cent [pis plus terrible que la