CHAPITRE PREMIER

Delà poésie: Vétérans: Compositions satiriques de MM. Capozzi et Merlini. — M. MuUedo et son nouveau recueil lyrique. — Massarani et VOdissea delta donna. — Poésies nouvelles de MM Zanella, Carduoci, Rapisardi, Cannizzaro, Novelli, Arnaboldi^ Manni^ Rôndani et Panzacchi.

Ces dix dernières années ont été pour la littérature italienne, — il faut bien Tavouer, — une époque de décadence au moins relative, mais la sève intellectuelle est loin d'être épuisée ; de nouveaux talents apparaissent tous les jours et parmi les écrivains qui aspirent à la gloire les poètes sont comme toujours au premier rang. Nous citerons d'abord deux vétérans, Tun desquels vient de s'éteindre MM. Capozzi et Merlini. Le premier dont il a déjà été question dans un de mes précédents volumes n'a guère fait que renforcer légèrement son vieux recueil ; je me contenterai de dire que ses récentes satires ne sont point indignes de figurer à côté des anciennes, et je m'occuperai plus longuement du second qui a été révélé au

grand public par la publication de ses œuvres

: ni

â La littérature contemporaine

choisies que deux de ses admirateurs MM. Mazzatinti et Albicini ont sagement réduites à une modeste mais piquante collection de 183 épigrammes. Ces pièces triées sur le volet sont très élégantes bien qu'elles ne soient pas toutes fort originales; mais les ridicules de la pauvre humanité se reproduisent fidèlement et régulièrement à travers les âges, et, sll y a lieu de s'étonner c'est que Merlini ait réussi à rajeunir des heux-communs si prodigieusement déflorés. Il tranche sur ses devanciers, tout au moins par son extrême sincérité et il excelle particulièrement dans les épigrammes contre ses ennemis de tous les temps : les hommes d'affaires, les coureurs de successions et les vaniteux. Il est fort amusant, par exemple, lorsqu'il parle de ce tabellion qui, pour épargner l'encre, supprimait les lettres doubles et ne mettait jamais de points sur les i, et j'aime beaucoup cette autre boutade où figure encore un notaire, homme d'esprit celui-là:

(( Un grand de la terre venait d'expirer et de nombreux héritiers à lamine contrite se pressaient autour de la couche funèbre: (( Quel silence! lit le notaire, ne dirait-on pas qu'ils craignent de réveiller le mort? »

Merlini, marquis radical, — ■ il y en a tant aujourd'hui ! — décoche aussi volontiers des traits malins contre les gens décorés. Tantôt il s'apitoie sur un malheureux qui ne méritait point la croix, mais qui a s'en est rendu digne puisqu'il a eu le courage de la porter » ; tantôt ajoutant un article au code pénal italien, il s'écrie :

Dans ce beau monde tout s'accorde Avec ordre et proportion :

Pour les petits voleurs, la corde El pour les grands... le grand cordon.

On décore beaucoup les bureaucrates en Italie, et Merlini qui leur témoigne un mépris écrasant nous montre quelque part quatre fonctionnaires en quête de quatre ânes pour une partie de campagne ; il ne peuvent en trouver nulle part, et un

ânier goguenard leur fait observer « qu'aujourd'hui les ânes sont tous employés, »

Les épigrammes sur les médecins et les femmes galantes sont naturellement un peu banales et les éditeurs ont eu raison de ne nous en donner qu'un fort petit nombre, mais la pièce qui suit a sa place marquée dans une bonne anthologie spéciale :

a Un petit Amour égaré dans la foule et cherchant assistance, vint frapper à la porte de ton cœur, belle Nice; un autre enfant ailé qui servait de concierge apparut sur le seuil et lui dit: Poursuis ton chemin, ô mon frère, car ici les cœurs malades affluent et la maison est pleine jusqu'aux combles 1 »

Merhni, en somme, n'épargne personne, bien qu'il admette ironiquement qu'il y a des gens honnêtes à la ville et à la campagne, « même dans les rangs de la noblesse » ; il est inutile d'ajouter qu'en vrai Romagnol, il ne croit pas à la chimère du bon gouvernement et qu'il frappe à bras raccourcis sur les (( tyrans » du passé et sur les « tyrans » du jour, sur les papes et sur le roi. Ce n'est pas à notre marquis-démocrate qu'il faudrait parler du « grand roi » et du roi galantuomo; il nous répondrait que si Victor-Emmanuel vaut mieux que les autres monarques, ceux-ci doivent être assurément de terribles coquins. Les épigrammes sur Léon XIII sont, en revanche, relativement inofïensives et l'auteur lui sait gré sans doute de tenir en échec un certain pouvoir temporel qui n'est pas en progrès sur son prédécesseur. Je passerai donc sous silence cette portion du volume et je m'en tiendrai là sur Merlini en demandant pardon à mes lecteurs de les avoir entretenus si longuement de ce bizarre personnage. Mais le pauvre satirique n'est plus qu'une ombre légère et je leur en parle pour la première et pour la dernière fois!

Si modeste que soit leur inspiration, les deux faiseurs d'épigrammes dont je viens de parler me rappellent à la fois Martial, Horace ou mieux encore le caustique Monti qui en tant que poète lyrique a trouvé aussi un digne successeur dans

i LA LITTÉRATURE CONTEMPORAINE

le Marquis de Multedo. C'est bien, en effet, au puissant auteur de la Bassoilliana que je pensais en lisant y Invocation à la Corse et l'ode émouvante sur la mort du prince impérial, deux morceaux de premier ordre, et j'ai noté avec surprise que les revues italiennes qui sont d'ordinaire si prodigues d'éloges pour des œuvres médiocres, n'ont pas même mentionné la publication d'un admirable recueil sorti d'un pays irredento. Peut-être les éminents journalistes de VAntologia et de la /?a.ssegna se sont-ils dit qu'à Bastia comme à Ajaccio le jour de la rédemption était trop patiemment attendu, et ils ont cherché un peu puérilement à organiser la conspiration du silence. Le poète est heureusement assez connu pour n'avoir pas à se préoccuper des critiques malveillantes et il suffit de le lire pour devenir amoureux de cette Corse aux plages délicieuses que Napoléon « reconnaissait de loin à leur odeur : »

G di boschi superba, d'eroi Madré antica e di îibera proie, G mia terra sorrisa dal sole £ dal mar che sommesso tra i fior

A taoi piè di granîto depone Il rumor dï sue coUere audaci, T'amo o terra de^li odii tenaci T'amo o terra dei fervidi amor (l) î

Le poète continue ainsi, armé d'un souffle infatigable, et déroulant les fastes de son héroïque patrie, il décrit en termes pittoresques les diverses régions de l'île ainsi que ses habitants aux mœurs antiques, lesquels professent encore par malheur, l'horrible culte de la Vendetta. Mais le Marquis de Multedo n'a point oublié qu'un vrai barde doit être à la fois un moraliste et un législateur et il donne

(1) Noble terre qu'ombragent les forêts, mère antique des héros et d'une glorieuse race née pour la liberté; toi qu'embellissent à l'envi les rayons d'un soleil éclatant, et la mer qui, baignant tes assises de granit recouvertes de fleurs, abdique en t'approchant un inutile courroux ; je t'aime, ô terre des invincibles amours et des haines tenaces !

à ses concitoyens d'austères enseignements dont ils profiteront sans doute.

Outre ses chants politiques, Tauteur nous offre des poésies sacrées où il rivalise d'enthousiasme et d'onction avec Borghi et Manzoni, et j'indiquerai aussi une précieuse série de chants intimes parmi lesquels je distingue tout particulièrement les vers à M"^<î Piccioni-Multedo qui est elle-même une excellente poétesse dont les œuvres feront sensation le jour où elle voudra bien se décider à les imprimer. Ce nouveau recueil me semble, en somme, bien supérieur au premier qui l'avait devancé de plus de trente années, et la triomphante activité de M. de Multedo est un vivant reproche à tant de jeunes gens bien doués qui, faute de travail et d'ardeur, s'arrêtent lâchement à l'entrée même de la carrière.

Si le barde de Bastia est un digne héritier de Monti, M. Massarani semble être sorti de l'école lombarde de Parini; j'ai parlé autrefois de ses charmants Sermo/ii et je voudrais aujourd'hui dire un mot d'un splendide volume que l'aimable sénateur presque sexagénaire publiait récemment et où pour couronner sa noble carrière littéraire il a pu déployer tout à l'aise ses triples facultés de poète, d'artiste etd'érudit. Il a composé lui-même, en effet les remarquables dessins qui enrichissent son livre et il s'est chargé de commenter avec sa science infaillible et sa grâce piquante VOdissea délia donna, cette merveilleuse série de chants lyriques. C'était déjà une bien heureuse idée que celle de ce long pèlerinage au travers des âges à la recherche de la beauté et de la vertu, mais il n'était pas facile de mener à bien une tâche aussi lourde et aussi complexe, et le jour où il a enfin déposé sa plume et son crayon, M. Massarani aura pu se flatter comme le chantre d'Auguste d'avoir achevé un « monument plus durable que l'airain. » C'est un vaste poème cyclique, une histoire en vers du monde ancien etdu monde moderne ingénieusement caractérisés dans une longue suite d'épisodes, habilement choisis. C'est ainsi que la vieille Gaule héroïque et barbare semble revivre

dans le chant sur l'île de Senn, où le Celte de Milan rend un si pieux hommage aux belles et vaillantes druidesses de Tantique Bretagne, chargées de personnifier notre mystérieuse civilisation occidentale en des temps presque fabuleux. Puis c'est Torient qui nous apparaît avec son incomparable charme grâce à une prestigieuse adaptation du Cantique des cantiques, suave idylle qui se déroule harmonieusement dans une série d'octave» qui s'enchaînent sans efforts pareilles à celles de l'Arioste et du Tasse. Ce doux chant d'amour dont le lecteur se détache avec peine après y être revenu vingt fois suffirait à assurer le succès de l'ouvrage, mais l'auteur dont l'imagination ne se lasse jamais nous ménage à chaque instant d'agréables surprises. Il nous transporte de la Judée dans la grande Grèce et nous sommes en présence de ces belles vierges . crotoniates qui, à notre exposition de 1889 attiraient tous les yeux. Si le dessin est parfait les vers qui en sont le commentaire éloquent ne sont pas moins à louer et il faudrait se reporter aux chants d'André Chénier pour en trouver l'équivalent. Les études sur l'Inde antique et la société romaine ne laissent non plus rien à désirer, et si l'intérêt semble languir un instant c'est dans les compositions qui ont trait aux périodes de décadence et où le poète nous retrace les méditations de la cruelle impératrice Irène rêvant hypocritement l'œil fixé sur un riche psautier. Mais rien n'égale en revanche la beauté des pages indignées où M. Massarani prenant la défense des châtelaines calomniées ou des belles juives torturées par l'inquisition, flétrit les sombres travers du moyenâge dont il apprécie pourtant à leur juste valeur le rôle et les services. Quant à l'époque moderne l'auteur ne l'a peut-être pas envisagée avec toute l'ampleur convenable ; il craignait sans doute de jeter un trop violent défi à la frivolité des lecteurs d'aujourd'hui et nous devons nous contenter de quelques tableaux les uns charmpants comme ceux où il nous montre la vie des grandes dames parisiennes à la veille de la Terreur, ou celle des séduisantes patriciennes de Venise au temps de

Goldoni, de Gozzi et de Tiepolo ; — les autres profondément émouvants car on nous y étale en traits navrants Tenvers douloureux de la civilisation contemporaine, les souffrances des classes ouvrières de Londres et de Milan, ou la rude existence des familles émigrées. Ce que l'auteur n'a pas voulu )ious dire en vers il l'exprime d'ailleurs à merveille dans sa prose limpide et nerveuse, et ses dissertations pleines de verve serviront de modèle aux commentateurs de l'avenir qui comprendront sans doute la nécessité d'instruire sans ennuyer.

La génération de M Massarani a été riche en hommes éminents et parmi les maitres de la lyre je noterai Zanella et Carducci, Rapisardi, Cannizzaro et Novelli. Le premier de ces poètes, mort prématurément, a fait ses adieux à la vie en publiant sous le nom (ïAstichello un délicieux volume et c'est auprès de son joli ruisseau qu'il a soupiré jusqu'à la fin ses douces mélodies. Grâce à lui la postérité parlera de l'Astichcllo comme de ces modestes cours d'eau qu'ont immortalisé les chantres de Sicile, et lorsque le murmure de ces Ilots transparents faisait appel à ses rêveries, tout servait de motif à l'auteur pour la composition de quelque admirable sonnet : l'enfant qui passe, son livre au bras, pour se rendre à l'école ; l'alouette qui se perche sur le front des grands ruminants, le cerisier brisé par l'orage et qui va se transformer en bibliothèque, ou le vieux laboureur au repos qui dormira bientôt sous la terre qu'il a fécondée. Je serais vraimentembarrassé défaire un choix parmi ces chefs-d'œuvre en miniature, et j'en prends un au hasard pour le défigurer par une indigne traduction :

« Tu te hâtes sans trêve, Astichello, tes flots qui baignent au passage le pied des saules verdissants, se précipitent, entraînant les dépouilles de leurs frais rivages, et semblent aspirer à se confondre avec ceux du puissant Bacchiglione.

« Et toi aussi, Bacchiglione, tu poursuis ton cours sans frein, tu fécondes en la traversant la belle plaine euganéenne pour aller bientôt t'absorber dans le sein dévorant de l'Adriatique.

« D*où VOUS vient à tous les deux cette inquiète ardeur ? Pourquoi presser la destinée, comme font ces génies hasardeux que Tambition consume ?

(( L'immense abîme ne sera-t-il pas assez prompt à vous engloutir... le goufïre sans issue qui ne laissera rien de vous, pas même votre nom (1) ? »

Lorsque vers 1860, Zanella, publiait son premier recueil aux applaudissements de ritalie entière, il semblait être le successeur désigné de Prati et d*Aleardi, mais, paralysé par la maladie, ce Lamartine avorté dut bientôt céder le pas à un vigoureux et infatigable rival qui a réussi à fixer la popularité, si mobile qu'elle soit. M.Garducci entasse en effet volumes sur volumes et dans les Nuove rime qui datent de 1887 je distingue déjà des compositions magistrales telles que la Leggenda di Teodovico, — la Ninna nanna di Carlo V, — / campi di Marengo, et une douzaine de sonnets excellents parmi lesquels il en est un que je préfère à tous les autres, peut-être parce que l'accent en est plus personnel et plus poignant. Le poète installé depuis longtemps dans sa chaire de l'Université de Bologne, évoque le souvenir de ses jeunes années et il interpelle en ces termes la fiévreuse contrée de la Maremme toscane qui l'a vu naître :

« Doux pays dont j'ai gardé l'empreinte ineff a-

(1) Tu ti afîretti, \sticheUo e non hai pace, Se Tonda tua^ cbe le cadenti frondi Lambe a* saloi passando, e mai non tace Del Bacchigtibiie air acqua non confôndi ;

E tu pur col tuo garrulo s<='(?iiace Il corso affrettî. o Bacchrglione : fécond!

Il bel piano d Eugan^^a, e nel vorace Sen dell Adria ti tuffi e ti nascondi. . .

Tanta fretta perché ? Perché di tregua E di rrspir sdegaosi ite corrondo, Corne chi larva ambizioza insegua?

Tanto vi preme ch<% nel gorgo orr^ndo, Colui v'inghiolta, ch'ogni possa adegua, I nomi vostri d'alto obblio comprendo ?

^niv^p-

cable dans ma rude attitude, dans mon génie indompté, et aussi dans cette àme où la haine et Tamour ne sommeillent jamais... Je te revois enfln et mon cœur s'attendrit.

(( Tout ce que j'avais aimé en toi, je le retrouve, et mon œil incertain entre les larmes et le sourire ressaisit partout mes songes d'autrefois qui revivaient dans mes chants juvénils.

(( Vains songes et vains amours I j'ai couru haletant à la poursuite d'un idéal qui s'est toujours dérobé et je mourrai demain !

Mais, même à distance, je savoure encore la paix de tes collines coui onnées de nuées impalpables, j'entrevois tes plaines verdoyantes et je me ranime sous l'effluve salutaire de tes pluies matinales (1)1 »

M. Carducci a beau dire, ses violentes allures se. sont singulièrement calmées, et nous constatons avec plaisir que sous le masque d'emprunt du satirique implacable se cachait un élégiaque attendri et charmant. Il a trouvé enfin après bien des années de recherches le diapason exact, il s'est refait avec une virginité poétique une renommée plus grande que l'ancienne. Parmi les chants de la dernière heure, il en est quatre ou cinq, en effet que je n'hésite pas à qualifier de chefs-d'œuvre, et l'ode à Miraiïiare est au moins égale en mérite à

(1) Doice paese, onrie portai conforme L'abito fiero, e lo sdegnoso canto E il petto ov' odio 6 amor mai non s'addorme, Pur ti riveggo e il cuor mi balza intanto.

Ben riconosco in te l'usate forme Con gli occhi incerti fra il sorriso e il pianto E in quell*^ seguo dé miei sogni rorme Erranti dietro ai giovaniie incanto.

Oh! quel che amai quel che sognai fu invano; E sempre corsi, mai non giunsi il fine ; E domani cadrô 1 Ma di lontano

Pace dicono ancor le tue colline

Con le nebbie sfumanti e il verde piano

Ridente nelle piogge mattutine^

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iv;.

celle que le poète écrivait naguère sur la mort du prince Eugène-Napoléon. Ne pouvant traduire la pièce entière, je veux au moins en citer Tadmirarable début :

(( O Miramarel autour de tes blanches murailles qu'attriste un ciel voilé, les noirs nuages viennent se grouper pareils à un sombre essaim de sinistres oiseaux I

(( O Miramare ! contre tes granits qui surgissent de la mer courroucée, les lames viennent se briser en gémissant, pareilles à des âmes souffrantes.

« Cachées par les brumes du golfe, elles contemplent les fortes cités qui te forment une couronne : Muggia, et Pirano, Egide et Parenzo, perles de la mer ;

(( Et rAdriatique en fureur s'élance vainement contre tes écueils. Imprenables bastions, et contre ton double promontoire, ô roche des Habsbourg !

(( Et lorsqu'à Nabresinale ciel s'allume et que les éclairs sillonnent sa côte couleur de fer, Trieste apparaît triomphante à l'horizon, au-dessus des nuages ! »

Après nous avoir montré la maison en deuil et avoir parcouru avec nous les salles où tout a gardé le souvenir du sympathique (c empereur aux cheveux blonds » le poète évoque des scènes plus riantes et ces jours d'illusion où Maximilien et sa noble Charlotte partirent pour fonder un empire et protéger la race latine contre les envahissements du Nord-Américain. Mais l'hymne s'achève tristement comme il a commencé ; nous apercevons de loin les ombres douloureuses de Jeanne-lafolle et du malheureux Iturbide, et nous écoutons les imprécations des horribles divinités mexicaines qui réclament leurs victimes. Ces dernières strophes sont vraiment saisissantes et tel fameux souverain contemporain en dépit de ses succès de mauvais aloi, pourrait envier la destinée de ce prince auguste qui, durant son règne éphémère, a eu Zorilla pour poète officiel, puis, bravement tombé au champ d'honneur, aura été chanté par un Carducci.

L'empereur d'Autriche a été sans doute profondément ému en lisant Tode à Miramare mais il aura été moins satisfait d'un chant plus récent intitulé Cadore et la fantaisie de l'auteur nous transporte cette fois en plein irrédentisme; il a refusé évidemment d'apposer sa griffe au traité conclu par son ami le roi Humbert, avec le César de Vienne, et non content de célébrer les exploits du héros de 1848, il convie ses concitoyens à terminer l'œuvre de rédemption :

« Enfants^ s'écrie-t-il, ô vous qui êtes nés sur cette terre où reposent les ossements de nos pères égorgés, armez-vous, frappez le barbare éternel, et, de ces crêtes sourcilleuses tant de fois arrosées de notre sang, faites rouler sur les bataillons ennemis une irrésistible avalanche de rochers gigantesques (1) I

Nous retrouvons là le tribun des anciens jours, mais pour être tout à fait exact, il faut avouer que dans les meilleures compositions du poète il y a toujours un peu de rhétorique, et pour apprécier complètement le mérite de ces odes écrites d'un style solennel, tendu et souvent obscur il faut s'y reprendre à trois fois. Ce manque de clarté, de grâce naturelle et de facilité apparente constituera le grand tort de Carducci aux yeux de la postérité et l'on dira de lui ce que Rousseau disait de Tacite: « C'est un rude jouteur. »

On ne pourra pas reprocher dans tous les cas au lyrique toscan d'avoir trahi les espérances qu'avaient fait naître ses débuts ; quand au contraire je me rappelle la bruyante apothéose dont M. Rapisardi fut l'objet lors de Tapparition de son Lucifero, je suis tenté de m'associer aux malédictions d'un public exigeant et injuste, et pourtant, en y regardant de près, je suis forcé de reconnaître qu'il y a dans le dernier recueil du poète de Catane plus de talent et de maturité qu'en tous ses

(1) Nati su Tossa nostre, ferite, fîgliuoli, ferite

Sopra l'eterno barba ro ; Da* nevai che di sangrue iîngemmu crosciate macigni Valanghe stritolatelo. . .

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précédents écrits. Ce volume ne renferme, à vrai dire, aucun morceau de longue haleine, mais en dehors des pièces de circonstance telles que VOde à Nino Biœio et le Passage de V Empereur qui ne plaisent pas toutes également, je pourrais indiquer des chants délicieux comme V Antinous ou la douce idylle qui a pour titre: V Isola. Il ne s'agit d'abord dans cette jolie effusion que de deux passions individuelles, mais l'inspiration du poète s'élargit peu à peu et c'est l'amour universel qui frémit dans les admirables vers qui terminent la pièce. Il y a aussi dans ce recueil bon nombre de compositions morales qui ne sont pas sans analogie avec les poésies de Goethe, et comme les conversions tendent à devenir de plus en plus rares, par le temps qui court, je suis heureux de voir le chantre de Lucifer utiliser d'une façon si édifiante les loisirs de son riant automne en invoquant l'amour infini :

Roule tes flots, ô fleuve immortel ! Dans l'azur limpide de tes ondes, je vois surnager un fantôme : l'Amour! — Une parole aussi jaillit, du vide sans fond de tes abîmes : — L'Amour goutte précieuse, qu'on la nomme larme ou rosée, fille du fleuve éternel, de l'intarissable océan (1) ! »

Tandis que M. Rapisardi continue de rêver au pied de son volcan en feu, nous n'avons que deux pas à faire pour visiter à Messine le fortuné poète Cannizzaro, ce sage qui aime à. cacher sa vie, mais qui n'a pu échapper à la gloire. Grand admirateur de Victor Hugo et presque aussi fécond que lui il nous a donné depuis 1886 sous les titres de Tramonti (Couchants) et d'Uragani tTOis nouveaux volumes de vers. Le livre des Tramonti, en dépit de son titre, ressemble beaucoup à une aurore, et jamais le vieux barde n'avait trouvé de plus divins accents pour chanter la jeunesse et la beauté, les grâces

(l) Volgi O fiume immortal volgi i tuoi flutti. Nel vano azzurro una sembianza : Âmore ; Nel vuoto immenso una parola : Âmore :

Amor goccia di pianto e di rugiada, Nel fiutue eterno, neli* eterno mare.

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du printemps, les rigueurs de l'hiver, et le mélancolique attrait des automnes de son charmant pays. Mais ce cœur généreux, si facilement attendri est susceptible de brusques et mâles réveils et Ton reconnaît les élans indignés d'un Juvénal dans cette longue et implacable satire où l'auteur dit si nettement leur fait aux magistrats des « nouvelles couches. )) L'épuration à outrance produit partout des effets merveilleux , et nous sommes tenté d'excuser nos Séguier et nos Daguesseau du jour, lorsque nous sommes mis en présence des Caton de l'Italie méridionale. Peut être néanmoins, l'auteur est- il sévère à l'excès pour les demivertus de notre triste époque et ainsi que son défunt ami Victor Hugo, à la mémoire duquel le volume est dédié, il s'associe trop aisément aux écarts de sa muse irritée qui prodigue, elle aussi, ses rudes « châtiments. » Il ne sait pas s'arrêter à temps, si bien que chez lui l'abondance dégénère parfois en diffusion. Cette critique ne saurait du reste s'appliquer à ses excellents sonnets où l'inspiration condensée jaillit comme une source pure aux reflets argentés. Le choix serait difficile sans doute parmi trente ou quarante morceaux également parfaits, mais il m'est doux de contempler ce poète calme et souriant entre deux orages, et je traduirai ici le joli sonnet : A. ma voisine :

(( Pareille à une rose sans épines, elle aime à cacher sa vie et nous charme par sa modestie, sa grâce décente et le doux éclat de sa beauté en harmonie parfaite avec les sons mélodieux de l'accent florentin. »

(( Elle a pour principe d'adorer son mari et ne provoque point nos hommages par sa coquetterie. Si une femme faite sur ce modèle pouvait vous plaire, je vous présenterai ma voisine. »

(( Elle est si bonne qu'elle m'en semble plus belle ; aussi gardez-vous bien en sa présence d'une pensée comme d'une parole profane, et, le front courbé dans la poussière, admirez-la de loin comme une étoile. ))

(( Partout où se montre ce gracieux visage, il évoque leé purs sentiments qu'on doit à une sœur,

et 110U8 sommes les prisonniers de son aimable vertu (i). »

Apres la publication des Tramonti, M. Gannizzarronousa offert en 1893 deux nouvelles séries de chants, chacune dans un idiome à part, et comme j'ai déjà eu l'occasion de citer souvent ses textes italiens avec le cuisant regret de les traduire d'une laçon insuffisante, je suis ravi de pouvoir transcrire ici une pièce originale en langue fran- (j'aise écrite en face de Charybde et de Scylla, deux redoutables écueils que le poète a su constamment éviter :

l'amante idéale

Pour chasser de son cœur les soucia, les oraRes, Pour mollement bercer son âme dans les bruits. Mêles, ô rossitrnols, pour elle dans ces pages Aux sounles du printemps la clianson de vos nuits.

Flots des mers, astres d'or, 6 nature éternelle,

VprsM votre clurlé, mêlei-y vos soupirs,

Répandez vents du soir votre fraiclieur âiir elle,

Vos parfums. Heurs des bois, lacs sombres, vosiéphLrs.

Apportez-y le calme ô nuits silencieuses, l.'rxlase, la prière et le recueillement; Vos plaintes, vos clameur!i, 6 vagues orageuses. Qui, soua la paix des Cieux, grondez sinistremenl.

Ella poco si mostra, ell'è modesta Ha l'uinile beliâ, la grazia onesta E in bncca la favella Horcntina.

Ë il proprio sposo amar la sua dottrina 1*000 sorride, i senai altrui non desta; Se vi iisrba una donna corne questa lo vi presenterô la mia vicina

Si buona ell'è che ne divien più bella

Non la profan' '

Adora tels sol

Non la prorani un molto od un pensiero '^— --îla sr' ■-"-

Ovunque mostri il vollo suo severo Otlien da tutti amor come sorella E il cor di sue virlû Ta prigtoniero.

Qu'elle soit pour vous tous, sous la divine aurore, Le symbole divin de l'éternel amour, Que tout Taime et bénisse et la désire encore Comme un œil aveuglé va désirer le jour.

Ces belles strophes sont de celles qu'admirait Victor Hugo, bien qu'on y trouve comme un écho lointain des Méditations de Lamartine, et je pourrais citer beaucoup d'autres pièces d'un mérite égal ou supérieur, mais qui sont malheureusement trop longues pour être rapportées ici. Je suis forcément en quête des morceaux courts et à ce titre le quatrain suivant d'une si merveilleuse concision ne saurait m'échapper :

Celle qu'on ne voit pas est toujours la plus belle, L'astre qui dans le cœur peut allumer le jour: l/idéal, l'inconnu, nilusion, c'est elle...

Il faut l'espace au rêve et Tobstacle à l'amour î

J'éprouve à feuilleter les recueils de M. Cannizzaro le même plaisir qu'un avare à compter son or, et pour me décider à le quitter j'ai besoin de me rappeler les égards qui sont dus à des poètes tels que MM. Novelh, Arnaboldi, Manni, Rondani et Panzacchi auxquels je devrai pourtant me résigner à n'accorder qu'une courte mention à la fin d'un chapitre. Deux mots, d'abord, sur le vétéran NoveUi qui est l'honneur de l'école de Rome; il est entré dans la gloire depuis près de trente ans, et n'a cependant rien fait de mieux que son volume de Cromi qui a paru récemment et auquel il a imposé le nom d'un satyre virgilien. On chicanera si l'on veut sur cette rubrique, mais il fallait bien classer sous un titre quelconque cette remarquable série de chants à demi satiriques à demi attendris, et de même que le compagnon de Mnasille jouait avec le vieux Silène, M. Novelli badine avec ses contemporains, haussant parfois le ton jusqu'à celui d'un Juvénal ou d'un Régnier. Ces tirades violentes ne sont pourtant pas celles qui nous séduisent davantage et nous réserverions volontiers nos éloges pour les jolies scènes où revivent